Grecia, encantado de sacar su billete anticipado a China 2019

TBILISI (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Tras un final de partido digno de Alfred Hitchcock durante su triunfo sobre Georgia por 86-85 y asegurar una plaza en la Copa del Mundo FIBA 2019, Grecia se muestra más que liberada por haber sacado los tickets de China 2019 antes de tiempo. 

Después de haber necesitado una invitación para jugar en la Copa del Mundo en España en 2014, esta situación es un alivio. 

El domingo, delante de 9.000 georgianos que llenaron el Sports Palace Tbilisi, los griegos pelearon para remontar una desventaja de 17 puntos para conseguir el triunfo gracias a una bandeja de Kostas Papanikolaou para mejorar su balance hasta el 8-0 en el grupo L. 

"Es algo muy hermoso lo que sucedió, especialmente si pensamos que hace cuatro años tuvimos que conseguir un invitación para jugar en la Copa del Mundo", dijo Papanikolaou, quien se llevó el triunfo y coronó una actuación de 15 puntos. "Ahora ya nos hemos clasificado, lo cual es un reconocimiento para todos aquellos que han estado cerca del equipo nacional durante todos estos meses. Estamos contentos de que Grecia regrese a una gran competición por un año más. La verdad es que las próximas ventanas será difícil. Todos sabemos cuál es la situación. Todos los jugadores han hecho un gran trabajo hasta el momento y continuarán con la misma pasión ".

Grecia está en lo más alto del grupo con Alemania, quien también reservó el suyo para la Copa del Mundo. Los griegos tendrán una ventana muy complicado en noviembre y diciembre con un partido en casa ante Alemania y luego un viaje a Serbia. 

El seleccionador de Grecia Thanasis Skourtopoulos , quien ha tenido que hacer la calificación sin jugadores de Euroliga y NBA, no pudo contar con Ioannis Bourousis y Georgios Printezis por razones personales contra Georgia. Al final, fue capaz de solucionar la situación para conseguir el octavo pase a Grecia en las últimas nueve ediciones de la Copa del Mundo, donde terminó en segundo lugar en 2006.

"Me gustaría felicitar a mi equipo por un gran partido que jugamos y también por nuestra clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019", dijo. "Por supuesto que estoy muy feliz. Jugamos muy bien, todos los muchachos trabajaron muy duro y eso me hace muy, muy feliz por los resultados pero sobre todo por la atmósfera que tenemos en el equipo en este momento. Todos aman lo que está haciendo y esta es la base sólida para seguir ".

Nick Calathes estableció un nuevo récord personal con el equipo de Grecia porque anotó 31 puntos incluyendo 7 triples, además de 7 asistencias, 5 rebotes y 2 robos. 

Cuando se le preguntó si era su mejor actuación con la camiseta de Grecia, aseguró: "Estaba seguro de que entre las mejores. Me sentí bien, mi tiro se sintió bien. Me dejaron tirar triples y el triunfo significó mucho. Creo que probablemente haya habido partidos más importantes en el EuroBasket o el Mundial, pero esto significa mucho para nosotros porque nos da nuestro lugar en China para jugar para el Campeonato Mundial así que lo pondría allí cerca de uno de los mejores ".

Kostas Sloukas, por su parte, flirteó con el triple-doble, finalizando con 14 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. 

"El final del partido fue sacado directamente de las películas de Hitchcock", dijo Sloukas. "No comenzamos bien y tuvimos que perseguirlos. Nuestra defensa en el balón, sin embargo, nos dio la victoria. Jugamos sin centro durante mucho tiempo. No jugamos bien, pero es importante que hayamos ganado y nosotros estaremos en la Copa del Mundo el próximo verano. Nadie contó con nosotros para el partido contra Serbia, donde también mostramos el carácter. Contra Georgia fue al revés, pero obtuvimos una victoria muy importante. Muchos de nosotros hemos estado jugando en el equipo nacional en los últimos 10 años y siempre es un honor para nosotros representar a Grecia cada vez que se nos da la oportunidad ".

Ahora, Sloukas y compañía están deseando jugar la Copa del Mundo próximamente.

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