Los finlandeses, preparados para otro clásico con Francia

MONTPELLIER (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Si algo nos ha enseñado la historia reciente, es que en un partido de Finlandia contra Francia, de clasificación para la Copa del Mundo FIBA 2019, va a haber espectáculo.

Los dos países se vuelven a encontrar en la misma ciudad, Montpellier, donde intercambiaron golpes en una prórroga en el FIBA EuroBasket 2015. En ese partido, el francés Tony Parker se convirtió en en máximo anotador de la historia del FIBA EuroBasket (esa marca sería después superada el año pasado por Pau Gasol). El jugador que la rompió fue Jamar Wilson, en su primer partido con la camiseta nacional. 

Wilson, quien juega profesionalmente en el país, que está casado con una finlandesa y que canta el himno, hizo un servicio patriótico para los muchos aficionados Susijengi que viajaron a animarles en la cancha. Firmó 21 puntos y lideró a su equipo a realizar la sorpresa de la jornada con el triunfo. 

En el FIBA EuroBasket 2017 en Helsinki, los dos equipos volvieron a encontrarse en el primer día y Finlandia, esta vez, volvió a prevalecer. Ellos vencieron por 86-84. La sensación finlandesa Lauri Markkanen se llevó los titulares con una impresionante noche de 22 puntos. 

"Parece que en los últimos años, todos los partidos contra Francia se han decidido con márgenes realmente estrechos", dijo el veterano de Finlandia Shawn Huff.

"Supongo que es porque cuando juegas en un determinado equipo por muchos años seguidos, comienzas a aprender sus jugadas, te adaptas a su estilo de juego y conoces los enfrentamientos. Así es como estos encuentros se convierten en una moneda al aire.

"Solíamos ser azotados por Francia en el pasado, pero últimamente... hemos logrado victorias sobre ellos. Todavía creemos que es un logro en sí mismo jugar un partido igualado contra Francia, que ha estado entre los mejores equipos. en Europa en esta década ".

Wilson ha sido un jugador con el que los finlandeses han podido contar en la Primera Ronda de los clasificatorios. Sus 20 puntos, 7 asistencias, 5 rebotes y 3 robos marcaron la diferencia para ganar a Bulgaria, 82-80, en el primer partido de los clasificatorios el pasado noviembre. Está promediando 14.0 puntos y 8.2 asistencias por partido. 

Sin embargo, el jugador nacido en Nueva York no jugó el jueves en el triunfo de Finlandia por 85-81 sobre Bosnia y Herzegovina en el nuevo Espoo Arena por culpa de una lesión que se hizo en la rodilla en un partido de preparación ante Letonia. Ahora dice que hay un 50% de verle contra Francia. 

Incluso sin Wilson, y Markkanen, quien decidió no jugar la cuarta ventana, Finlandia logró tener una ventaja de 24 puntos en su partido frente a Bosnia y Herzegovina.

Sasu Salin anotó 6 de 8 tiros de tres puntos y anotó 27 puntos, mientras que Petteri Koponen logró 14. 

Otros héroes de ese partido fueron Alex Murphy, el hermano pequeño del pívot internacional Susijengi Erik. Alex Murphy anotó dos tiros libres a 1:13 del final dando a los anfitriones una ventaja de 83-78 para que no sufriesen la remontada.

Alex Murphy played an important role for Finland in their win on Thursday.

Los aficionados finlandeses también pudieron tomar nota de lo que vendrá en el futuro y tiene buena punta. Fiifi Aidoo, de 22 años, logró 6 puntos, 4 asistencias y 2 robos en apenas 13 minutos. 

Highly-rated Aidoo showed he's now ready to help the Susijengi

"La victoria sobre Bosnia fue enorme para nosotros para mantener vivo nuestro sueño de la Copa del Mundo de FIBA", dijo Huff. "Nuestro plan es jugar como un equipo y jugar con intensidad. Es difícil jugar ante todos los equipos en Europa y cualquiera puede vencer a cualquiera, como demostró Bulgaria. Una victoria sobre Francia sería un gran trampolín para nosotros en nuestro camino a China ".

Francia perdió algo de brillo en los clasificatorios tras perder el jueves por 74-68 frente a Bulgaria. 

Los anfitriones, 6-1, están en la primera posición del grupo B junto a la República Checa (también 6-1), quien venció a Rusia por 80-78 el jueves. Los finlandeses, quienes terminaron 3-3 la Primera Ronda, mejoraron hasta el 4-3 y adelantaron a los rusos (3-4) en la tercera plaza. 

Una área que Collet y los suyos deben mejorar para Francia son los tiros libres. Los Bleus hicieron un pésimo 10 de 18 (un 55,6) en su último partido. Ese partido debería ser historia para ellos, al igual que el triunfo de Finlandia sobre Bosnia y Herzegovina. Ahora todo lo que importa se jugará en Montpellier.

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