Francia y Bélgica abren los clasificatorios en Antwerp

ANTWERP (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - El seleccionador de Bélgica Eddy Casteels se mantiene ambicioso sobre el éxito que pueden tener en el inicio de los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 comenzando por un duelo contra Francia, a pesar de que se ha quedado sin dos jugadores clave por las lesiones. 

Quentin Serron y Jonathan Tabu tuvieron contratiempos durante el fin de semana con sus equipos y han sido reemplazados en el equipo por Elias Lasisi y Thomas Akyazili.

"En 2016, echamos de menos a Axel Hervelle, Sam Van Rossom, Matt Lojeski, Pierre-Antoine Gillet y Quentin Serron por culpa de las lesiones", dijo Casteels. "Nunca pensábamos que fuésemos capaces de estar en nuestro cuarto EuroBasket consecutivo". 

"El camino para que participemos en la Copa del Mundo será largo y duro, pero con mi equipo quiero ser ambicioso y confío plenamente en la experiencia de chicos como Maxime De Zeeuw, Pierre-Antoine Gillet, Hans Vanwijn, Vincent Kesteloot, Retin Obasohan, Kevin Tumba o Jean Salumu."

Bélgica no podrá contar con muchos de los jugadores principales que participaron en el EuroBasket 2017. Mientras que Van Rossom y Lojeski no han sido liberados por sus clubes para los partidos de clasificación de la Copa del Mundo, Hervelle anunció a principio de este mes su intención de retirarse de la selección tras 16 temporadas en el programa. Tiene 128 internacionalidades, el tercero que más, por detrás de Christophe Beghin (137) y Jef Eygel (134).

France ha estado preparando el partido contra Bélgica cerca, en la localidad de Lille, que está a 30 minutos en coche del escenario del partido. Mientras que Casteels ha estado al frente de Bélgica durante 12 años, Collet suma también una buena cifra tras coger el mando en el verano de 2009. Uno de sus primeros éxitos fue ganar a Bélgica en los partidos de clasificación para el EuroBasket 2009. 

Louis Labeyrie played a lot for France in his first EuroBasket this summer

Duelos clave: El pívot de Bélgica Tumba y el pívot de Francia Louis Labeyrie van a tener una gran batalla en el poste bajo. Ambos ya compitieron en el EuroBasket 2017. De Zeeuw necesitará sacar su mejor versión para contener al gran Boris Diaw en el puesto de cuatro con el prometedor Hans Vanwijn, de 22 años, con ganas de reivindicarse. Ninguna de los dos equipos cuenta con los bases que jugaron en el EuroBasket, así pues Bélgica tendrá la oportunidad de ver a Alexandre Libert y Retin Obasohan, mientras que Francia confiará en Andrew Albicy, Axel Julien y Elie Okobo.

Estadísticas clave: 21 y 15 son el número que De Zeeuw anotó en un triunfo contra Gran Bretaña y una derrota con Rusia en el EuroBasket 2017. Bélgica necesitará su anotación contra Francia. Pierre-Antoine Gillet buscará algunos triples para dar el triunfo a su país como hizo ante los británicos cuando firmó un 5 de 9. El número 241 es significativo porque son el número de partidos internacionales que suma Diaw con Francia. Se encuentra a sólo 18 de romper el récord en poder de Herve Dubuisson. Su experiencia será incalculable para los franceses.

¿Sabías esto? Francia y Bélgica se han medido en 65 ocasiones, con los franceses ganando 46 veces –más que contra cualquier otro rival– y con los belgas ganando 19. Francia se encuentra ahora 18-2 en los últimos 20 duelos. 

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