Todo es cuestión de poner las piezas talentosas juntas, dice Koufos

SACRAMENTO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Hay una cantidad impresionante de talento disponible para Grecia a lo largo de todo el mundo y ahora es una cuestión de unir todas las piezas en el puzzle.

Esto no es sólo una creencia popular en los aficionados del baloncesto europeo y de todo el mundo, pero también están los pensamientos de Kosta Koufos, un miembro orgulloso del equipo nacional.

"Nosotros tenemos un buen equipo y una vez que unes todas las piezas del puzzle, pienso que seremos mucho mejores", dijo el pívot a FIBA.basketball.

"Naci en Estados Unidos, pero definitivamente deseo llevar el jersey de 'Grecia'. Esto orgulloso".Kosta KoufosKosta Koufos

Y es duro discutir eso. Comenzando por Giannis 'Greek Freak' Antetokounmpo y su impresionante temporada en la NBA a Ioannis Bourousis representando al equipo azulón en China, donde su preponderancia es evidente. 

Tras nacer en Canton, Ohio y siendo hijo de padres griegos, Koufos quizá no pueda ser reconocido como el producto típico de la escuela griega de balonesto, pero como él dice, su sangre es griega y vestir esta camiseta le hace sentirse más que orgulloso. 

"Ser greco-americano, la verdad es que me siento muy orgulloso de pertenecer a los dos países. Nací en Estados Unidos, pero ponerme la camiseta de Grecia es definitivamente una bendición. Es algo muy grande", explicó. 

Sin embargo, el pívot no pudo estar con sus compañeros en el FIBA EuroBasket 2017, al estar de baja por un problema en la mano que le había mantenido ausente. 

"Ahora estoy al 100%. Es una lesión en la que necesitas tiempo para ponerte bien. Jugué la temporada pasada con mucho dolor y era una de las cosas que quería cuidarme", dijo Koufos. 

En su ausencia, Grecia alcanzó los cuartos de final, donde fueron eliminados de forma sorprendente por un vigoroso equipo de Rusia. 

La última vez en la que Koufos representó a Grecia fue en el torneo de clasificación Olímpico FIBA 2016 en Italia, pero sus sueños de estar en Río de Janeiro los cortó la talentosa Croacia. 

"Jugamos duro en aquellos clasificatorios, pero no conseguimos entrar. Perdimos contra un muy buen equipo. Al mismo tiempo, aprendes de esos equipos, sigues adelante e intentar mejorar para la siguiente oportunidad que tengas", dijo el jugador sobre las lecciones aprendidas. 

"Los jugadores que han sido seleccionados se han ganado el crédito por lo que han hecho. Ellos están jugando con el corazón y estoy orgulloso de lo que están haciendo". Kosta Koufos Kosta Koufos

Aunque han pasado dos años desde que jugó para Grecia, ha dado lo mejor de si mismo para seguir al equipo nacional durante los clasificatorios de la Copa del Mundo FIBA 2019. 

Como uno de los seis equipos invictos en Europa tras cuatro partidos, los griegos se han asegurado ya un pase para la siguiente fase de la competición y eso, de acuerdo a Koufos, se merece mucho respeto. 

"Ellos están jugando duro. Es una de esas cosas que han hecho los nuevos jugadores seleccionados para el equipo nacional y que les ha hecho ganarse el crédito por lo que han estado haciendo. Ellos se están dejando el corazón y estoy muy orgulloso de lo que están haciendo", dijo el jugador que al estar en la NBA no pudo representar a su equipo en noviembre y en febrero. 

Tres de los triunfos del equipo nacional ocurrieron en Heraklion, en la isla de Creta, donde Grecia ha decidido jugar sus partidos como anfitrión. 

"Eso es bonito. No recuerdo la última vez que jugué para el equipo nacional en casa, salvo en partidos amistosos. Es un gran país Grecia y tiene una afición magnífica". 

Los dos últimos partidos de la primera ronda de los clasificatorios europeos se jugarán contra Israel y Estonia en junio y julio, con la temporada NBA ya concluida, y Koufos podría ser una parte más del puzzle de Grecia. 

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