Vassallo, un veterano que entiende su rol

SAN JUAN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) - Ángel Daniel Vassallo tomó las cosas donde las dejó en el primer round del Torneo Clasificatorio al Mundial FIBA 2019, anotando 11 importantes puntos en el triunfo de Puerto Rico sobre Panamá el viernes 82-73.

Luego de perderse los últimos cuatros partidos de la selección por lesión, Vassallo fue directo al cuadro inicial y no defraudó. El delantero de 6’6’’ (1.98 metros) fue efectivo anotando cinco canastos en nueve intentos de campo durante 17 minutos de acción. Vassallo había sido protagonista en los dos primeros partidos de Puerto Rico en la primera ronda de este torneo promediando 15 puntos por cotejo.

También fue la primera vez en ocho años que el jugador vistió el rojo, blanco y azul jugando como local en suelo boricua.

“(Es) Un honor nuevamente vestir el uniforme de Puerto Rico y es una misión difícil, pero sé lo que tengo que hacer”, dijo Vassallo a FIBA.com una vez acabado el partido.

Vassallo llega al clasificatorio luego de una sólida temporada en el Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico (BSN), donde firmó promedio de 16.3 puntos por partido jugando para los Leones de Ponce y exhibiendo buena condición física.

“Descanso, mucho descanso, concentración y la mente es más fuerte que el cuerpo”, dijo Vassallo sobre su preparación para este partido.

Para el astuto jugador de 32 años esto significa una actuación mejorada, tomando en cuenta su última salida ante el quinteto panameño, que se remonta al Centrobasket 2016 cuando Vassallo registró 5 puntos en 28 minutos durante la derrota de Puerto Rico 87-64.

La camiseta número ocho estuvo activa desde el salto inicial, anotando su tradicional flotadora en un par de ocasiones, trabajando en las áreas de esfuerzo y recuperando tres rebotes.

Sobre su mentalidad para el partido que se dio ante un Coliseo Roberto Clemente de la ciudad de San Juan lleno en su totalidad, el canastero contestó: “Normal, es jugar mi juego como siempre, jugar por Puerto Rico.”

Vassallo, con su actuación, puso en una difícil posición al técnico Eddie Casiano, quien debió decidir entre él o el juvenil alero Gian Clavell para comenzar el cuarto parcial.

“Tenía que tomar una decisión entre irme pequeño en la posición unos, dos y tres o irme con Vassallo, ahí esa es la parte que me toca a mí tomar la decisión y al final del día funcionó”, dijo Casiano en conferencia de prensa posterior al partido.

Para Vassallo la clave en los próximos partidos recae en cuidar el balón, luego de que el equipo caribeño sumara 16 pérdidas en el encuentro frente a Panamá, dato que parece preocupar a la plantilla rumbo a un juego difícil ante Argentina y jugando de visitante.

“Jugar más inteligente, no hacer muchos turnovers hoy hicimos demasiado de muchos turnovers y yo creo que si jugamos un poquito más inteligente vamos a tener una mejor oportunidad.”

Emmanuel Márquez
FIBA