Estados Unidos visita a Cuba por primera vez en 27 años

HABANA (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) - Una vez más el baloncesto estadounidense y el cubano se medirán en un duelo donde las repercusiones históricas parecen trascender la competencia deportiva.

Se trata del segundo partido entre ambos quintetos como parte de la tercera ventana del grupo C, en la primera ronda por la clasificación a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 en China. Y que nuevamente tendrá como escenario el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana el primero de julio, cosa que sucede por primera vez desde el 1991.

Aunque Estados Unidos dominan la serie entre bandos de forma abrumadora, 27-1, cuando se trata de los partidos disputados en suelo cubano -amistosos u oficiales- el récord es de 2-2, siempre contando con buenos esfuerzos del combinado local.

“Siempre jugar ante un equipo norteamericano motiva porque es el mejor baloncesto del mundo. Cuando uno se enfrenta a un equipo norteamericano trata de rendir el máximo para poder tener un resultado lo mejor posible”, dijo Ruperto Herrera, ex jugador del seleccionado caribeño y actual presidente de la Federación Cubana de Baloncesto.

 
El capítulo de este mes será un revivir de la cuarteta de duelos con sede en Cuba que se remontan principalmente a los dos amistosos realizados en 1977 y posteriormente los dos partidos realizados como parte de los Juegos Panamericanos de 1991.

En el primero de esos partidos, los de 1977, los norteamericanos guiados por los esfuerzos de dos senadores demócratas llegaron a La Habana con una escuadra compuesta por jugadores colegiales de las Universidades de Dakota y Dakota del Sur. La selección cubana ganó ambos partidos cómodamente y varios meses después, les devolvió la visita disputando un partido individual con cada universidad en suelo estadounidense con el mismo resultado favorable.

Catorce años después, en 1991, la artillería baloncelista de Estados Unidos regresó a Cuba para participar de los Juegos Panamericanos con sede en el recinto construido en 1957 y que lleva a Ernesto “Che” Guevara en uno de sus muros.

Aunque a plena vista parece tratarse de un mero juego de baloncesto, el mismo trajo al menos una repercusión histórica importante. Fue específicamente desde este punto -luego de perder el torneo con un roster de estrellas colegiales - cuando los Estados Unidos incorporaron un equipo Todos Estrellas, el llamado Dream Team, que cambió el curso de la historia basquetbolistica mundial.

Aunque la mayor de las Antillas ha salido desfavorecida en tres salidas durante esta primera ronda, incluyendo una estrepitosa derrota (84-48) ante los Estados Unidos el pasado 22 de febrero. No obstante, la selección que ha sido la única del caribe en ganar medalla en un evento global de baloncesto con el bronce olímpico de Munich en 1972, continúa su proceso de reestructuración con un núcleo de jugadores jóvenes y con experiencia internacional que aspira a darle vuelta a su antigua suerte a partir de este nuevo ciclo.

Tal y como en los encuentros anteriores, los Norteamericanos contarán con una alineación compuesto por jugadores de la Liga de Desarrollo de la NBA (G-League) que tomarán el tabloncillo en la tierra antillana localizada a solo 103 millas de la costa de la Florida.

Emmanuel Marquez / FIBA