José Juan Barea: “Esta cancha es especial, estamos contentos de estar aquí”
Desde que debutó en la selección nacional de Puerto Rico en el 2006, el base José Juan Barea ha sido un referente del combinado puertorriqueño.
SAN JUAN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) – Desde que debutó en la selección nacional de Puerto Rico en el 2006, el base José Juan Barea ha sido un referente del combinado puertorriqueño.
De la mano de Barea, Puerto Rico ha conseguido llamativos triunfos como fueron las preseas doradas de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Cartagena 2006 y Mayagüez 2010 y los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011. No se puede pasar por alto su gran actuación en un partido de segunda ronda ante Venezuela en el Premundial de 2013 que fue clave en la clasificación de Puerto Rico a la Copa del Mundo, además que ha dicho presente en la mayoría de los torneos del equipo, sin importar el nivel.
Pero lo que no ha podido lograr Barea en su exitosa carrera con el conjunto boricua es jugar un torneo oficial en el principal recinto del quinteto caribeño: el coliseo Roberto Clemente.
Salvo las excepciones de la Copa Tuto Marchand, un evento que ha servido de fogueo previo a torneos continentales, Barea nunca ha jugado en el coliseo Clemente con el uniforme adulto boricua. Por motivos de una lesión en uno de sus hombros, Barea no pudo competir en el Premundial de 2009 escenificado en el Clemente.
Sin embargo, todo eso cambiará el jueves cuando Barea y el equipo puertorriqueño se mida a Cuba en el coliseo Clemente como parte de la tercera ventana eliminatoria a la Copa del Mundo China 2019.
“Desde que yo empecé (en la selección adulta) no hemos tenido la oportunidad de tener un torneo (oficial) aquí. Antes habían Preolímpicos y sé que si nos hubieran dado la oportunidad (de ser sede), sé que la historia hubiese sido diferente”, dijo Barea FIBA.com.
Puerto Rico tiene marca de 2-2 en el grupo C de los clasificatorios de América y necesita vencer a Cuba para asegurar su pase a la segunda etapa que inicia en septiembre. Pero antes, el domingo, cierra la primera ronda recibiendo a México, partido de igual importancia, pues todos los resultados de la fase inicial de las eliminatorias se arrastran para la vuelta que comienza en poco más de dos meses.
“Tenemos dos juegos aquí y hay que aprovecharlo. Jugar aquí es donde uno más disfruta, aquí vendrá mi familia, conozco mucha de la gente. Esta cancha es especial, estamos contentos de estar aquí”, subrayó el armador natural de Mayagüez.
Como todo buen boricua, Barea no se perdía los torneos que jugaba la selección de Puerto Rico en el coliseo Roberto Clemente, como lo fue el Preolímpico de 1999, y en especial el de 2003, cuando los puertorriqueños lograron el boleto a las Olimpiadas de Atenas.
“Aquí han ocurrido momentos especiales”, destacó el base suplente de los Mavericks de Dallas en la NBA.
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