Ejim: ''la profundidad de Canadá está contagiando a todo el país con amor por el juego''

KAZÁN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) -- Canadá está a las puertas de clasificar para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 y una de las razones principales, según Melvin Ejim, es la cantera de talentos que se muestra fuerte en los Clasificatorios de las Américas.

Canadá lidera el Grupo F con un récord de 7-1 después de victorias en casa contra Brasil y en Chile durante la ventana de septiembre de 2018.

“Poder terminar la ventana en 2-0 fue genial. Nos puso en una posición de poder controlar nuestro propio destino", dijo Ejim, quien logró 14 puntos y 3 rebotes en la victoria 85-77 contra los brasileños y añadió 9 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias en el triunfo 84-61 contra Chile.

 
Contra Brasil, Canadá construyó su adelanto en la primera mitad y pudieron agarrarse a él, un hecho que es particularmente importante porque Brasil llegó al juego con el mismo récord en el grupo, de 5-1.

“Jugamos con nuestras fortalezas, nuestra versatilidad, rotación del balón y habilidad atlética. Ellos son un buen equipo de veteranos y pudimos conseguir la victoria al final. Fue un partido bien batallado", dijo Ejim, de 27 años. “Siempre que puedas ganar en casa es genial, pero sabíamos de la importancia de ganar contra ellos mientras el récord estaba en empate”.

Pero la tarea de septiembre solo se cumplió cuando Ejim y compañía derrotaron a Chile como visitantes.

“Para hacer que ese partido contra Brasil contara, teníamos que hacer nuestro trabajo en Chile. Sabíamos lo que se esperaba de nosotros, pero Chile no se dio por vencido sin antes dar una batalla. Fue una atmósfera muy buena y un verdadero partido de visitante”, dijo Ejim.

 
El delantero de 2.01 metros (6 pies y 7 pulgadas) ha jugado en tres de las cuatro ventanas y ha tenido varios compañeros diferentes durante los partidos. En total, Canadá ha usado 32 jugadores en las cuatro ventanas; esto sin mencionar que ha tenido tres dirigentes, con Roy Rana, Gordon Herbert y Jay Triano. Pero los norteamericanos no perdieron la oportunidad de demostrar su gran profundidad.

“Siento que hemos conocido que tenemos una gran profundidad de jugadores que están listos para responder al llamado de la nación en cualquier momento”, dijo Ejim, quien promedia 13.7 puntos, 5.5 rebotes y 2.0 asistencias en los Clasificatorios. “Canadá tiene el talento y estamos en el proceso de hacernos valer en el escenario nacional, pero no hay ninguna duda de que existe una cantidad inmensa de talento en y saliendo de Canadá en lo que a baloncesto se refiere”.

Y Canadá Basketball ha hecho un gran trabajo demostrándole esa profundidad a todo el país. La ventana de septiembre se celebró en Laval, cerca de Montréal, luego de juegos en Halifax, Toronto y Ottawa.

“Creo que poder jugar todos esos partidos en casa ha sido una bendición. Hemos podido representar a nuestro país en nuestro país mientras contagiamos con nuestro amor por el juego frente a toda nuestra familia, amistades y fanáticos", dijo Ejim, quien es oriundo de la ciudad de Toronto.

Aunque Toronto ya es un mercado reconocido, Quebec también está poco a poco comenzando a producir más y más talento.

“Quebec siempre ha tenido algunos tesoros ocultos, pero pienso que —al igual que Ontario— la nación está comenzando a ver aquí los frutos de una cultura vibrante de baloncesto”, dijo Ejim.

Canadá está apuntando a regresar a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA luego de perderse la del 2014. Y las oportunidades de llegar a China 2019 son buenas, incluso cuando Venezuela y Canadá comparten un récord de 7-1 en el grupo, mientras que Venezuela y Brasil están 6-2, y la República Dominicana 5-3.

 
Tratamos de no mirar atrás, solo hacia adelante. Tratamos de terminar en la cabeza de nuestro grupo y lo único en lo que nos estaremos enfocando es en tratar de hacer eso", dijo Ejim. “Podemos hablar de la Copa del Mundo una vez lleguemos allí. No estamos tratando de adelantarnos a los hechos, pero sabemos que tenemos el talento de llegar allí y hacerlo bien”.

A continuación, viene la próxima ventana con Canadá enfrentándose a dos difíciles juegos como visitante: en Venezuela el 30 de noviembre y en Brasil el 3 de diciembre.

“Los próximos dos juegos serán bien duros y en ambientes muy hostiles. Tenemos que estar listos tanto mental como físicamente para derrotar a estos equipos en su campo local. Pero seguimos trabajando duro y haciendo lo que hacemos", concluyó Ejim.

Esto es ganar juegos con una impresionante muestra de su profundidad.

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