Roy Rana: "Es una victoria histórica para Canadá''

SAO PAULO (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) –
La gran victoria de Canadá en Brasil mejoró su récord a 8-2 en el Grupo F y a solo dos juegos de finalizar los Clasificatorios de las Américas logró su pasaje a la Copa del Mundo de China. Brasil deberá ganar sus dos próximos encuentros en febrero para sellar su participación.

El entrenador canadiense, Roy Rana, destacó la gran victoria (94-67) en el Gimnasio Wlamir Marques de San Pablo sobre el poderoso Brasil: "Es una victoria histórica para nuestro país. El carácter de nuestro equipo ganó y no podría estar más orgulloso de todos los jugadores que nos ayudaron en todo el proceso hasta la fecha. Estamos especialmente agradecidos por el liderazgo de Joel Anthony, un tesoro de baloncesto canadiense".

"Es una gran sensación. Ha pasado mucho tiempo que no estábamos en una cita mundial. Recuerdo cuando nos clasificamos la última vez -para el Mundial de Turquía-, estoy orgulloso de poder volver a vivir una Copa del Mundo. Poder ser parte de esto es extremadamente especial para mí", compartió el pivote Joel Anthony.

A pesar de no haber conseguido el objetivo de clasificar en esta etapa, la confianza de Brasil en su cuerpo técnico y jugadores para conseguirlo en febrero, cuando enfrenten a Islas Vírgenes y República Dominicana, está intacta. Marquinhos Souza, que volvió a la Selección tras los Juegos Olímpicos de Río, aseguró en sus declaraciones después de la derrota ante Canadá que el equipo va a clasificar. En el segundo período, Canadá marcó un parcial decisivo de 10 a 0 y en el tercer período anotaron 31 puntos. Para Marquinhos, la noche de los canadienses fue inspirada y ni una conversación en el vestuario pudo cambiar el transcurso del partido. "En el baloncesto sucede eso. A veces el equipo no responde. Anotar 94 puntos en un juego internacional es muy difícil. A nosotros nos faltó disposición y energía. Desafortunadamente fue un partido atípico. Queríamos ganar el juego y clasificarnos en casa, pero no estuvimos bien en defensa y eso nos costó la victoria. El camino es largo, se puede mejorar e intentar la clasificación contra las Islas Vírgenes en el próximo partido. No conseguimos ser ofensivamente lo que Brasil viene siendo en las eliminatorias, es una noche para olvidar", agregó el alero, máximo anotador de Brasil, con sus 17 puntos.

Kyle Wiltjer, que lideró la ofensiva canadiense con 25 puntos y 7 rebotes, se mostró sorprendido con la clasificación: "Es increíble haber realizado todo este camino en las eliminatorias y lograr nuestro objetivo", a la vez que el escolta Brady Heslip añadió: "Estamos orgullosos de este equipo, no podemos creer que llegamos a China". Kaza Kajami-Keane, uno de los más jóvenes del equipo, también se mostró contento con la clasificación: "Estoy emocionado y me siento honrado de representar a nuestro país en la clasificación para la Copa Mundial. Tengo que seguir esforzándome para mejorar y para ganar muchos más juegos".

Canadá dejó en 67 puntos a un Brasil, que venía de anotarle 100 tantos a República Dominicana, otra de las selecciones que será rival directo por un lugar en China. "Perdimos la confianza. Canadá estuvo mejor en el principio, comenzamos a defender más y hasta el final no pudimos mantenerlo. Cambiamos la rotación del equipo porque estaba obsesionado por frenar a los canadienses, después tuvimos problemas de transición defensiva, no conseguimos volver a tiempo. Fue un partido atípico. Después de 6 días de trabajo, y con la gran victoria sobre República Dominicana no dimos señales de que podíamos tener este tipo de partido. Perdimos el balance defensivo y la confianza y fue todo a favor de Canadá, que anotó muchos tiros importantes", analizó sobre la derrota el entrenador croata, Aleksandar Petrović.

El pivote de 36 años, Anderson Varejao, vive un momento impresionante con la camisa verdeamarhela. Está entre los líderes en prácticamente todas las estadísticas importantes del torneo. Es líder en los tiros a dos puntos, con un 61,5%, tercero en rebotes con 8,5 por partido, segundo en eficiencia con 18,8 y primero en dobles dobles, con tres en ocho partidos. "Tenemos que defender más agresivo, contra Canadá no lo hicimos. En ataque tenemos que jugar más juntos. No creamos jugadas y nos quedamos en la individualidad", afirmó el pivot. 

El primer duelo decisivo para Brasil por un lugar en la Copa del Mundo será contra Islas Vírgenes, el 21 de febrero, como visitante. El segundo se realiza el 24 de febrero contra República Dominicana. Con una victoria está clasificado y por eso uno de los jugadores más experimentados, Leandro Barbosa, analizó: "La prisa que tengo ahora es clasificar a la selección brasileña".

La participación de Canadá en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 será la 14ª del equipo en el torneo y la primera desde el Campeonato Mundial FIBA 2010. Brasil deberá esperar.

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