SPAIN 2014 - Equipo a examen: Croacia

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup) – La Copa del Mundo FIBA 2014 está a la vuelta de la esquina. Para ir calentando el mayor evento del baloncesto mundial, vamos a echar un vistazo individualmente a los 24 equipos que participan.

País: Croacia
Ranking bwin FIBA Masculino: No. 16
Última participación en la Copa del Mundo FIBA 2014: 2010 (2 victorias, 4 derrotas; 14º puesto)
Mejor resultado en la historia de la Copa del Mundo FIBA: 3º puesto (1994)
Resultado en el torneo clasificatorio para la Copa del Mundo FIBA 2014: Cuartos en el EuroBasket 2013 (8 victorias y 3 derrotas)

En el baloncesto de Croacia existen historias de leyenda. Drazen Petrovic fue un pionero que brilló no sólo con su selección sino que en la NBA abrió el camino a otros jugadores para competir allí.

Toni Kukoc fue tres veces campeón de la NBA con los Chicago Bulls en los 90 y Dino Radja jugó para los Boston Celtics.

Ambos honraron la camiseta croata en la competición internacional. Ganaron la plata de las Olimpiadas de 1992 y Kukoc y Radja estuvieron entre los croatas que ganaron el tercer puesto en el Mundial FIBA de Toronto, Canadá, en 1994.

Pasarían 16 años hasta que Croacia regresó a un campeonato mundial. En 2010, el equipo pasó la fase preliminar en Turquía pero perdió con Serbia en octavos.

Hay muchos motivos para que la campaña de la presente Copa del Mundo les vaya mucho mejor. Croacia contará con la mayoría de jugadores que el año pasado terminaron cuartos en el EuroBasket de 2013 de Eslovenia.

Uno de ellos es Dario Saric. El alero de 20 años fue el jugador más valioso de la Liga Adriático y el MVP de la Final Four de dicha competición con la Cibona para ganar el título. Con 2,08 y en pleno desarrollo muscilar, Saric es un rival complicado para cualquiera.

Croacia también estará llena de veteranos también, algunos que compitieron en 2010 cuando el equipo fue apeado por Serbia en una jugada en el último segundo. Bojan Bogdanovic, que hizo su primera aparición internacional hace cuatro años, es probablemente el mejor jugador de los croatas. El alero promedió 17,4 puntos por partido en el EuroBasket 2013. Es un tremendo tirador que también hace daño a las defensas rivales cuando ataca el aro. Por eso estuvo en el quinteto ideal del año pasado en Eslovenia.

Damjan Rudez llegará a Sevilla, donde Croacia juega en el grupo B, con su confianza por las nubes. Tras un gran EuroBasket, el fino tirador alto hizo una gran temporada en España con el CAI Zaragoza. Este verano ha conseguido firmar con los Indiana Pacers.

El pivot Ante Tomic está de vuelta para ofrecer una gran presencia en el poste bajo tras conseguir que el Barcelona venciera al Real Madrid en las finales de la Liga Endesa.

Hay muchos otros jugadores que han regresado para dar continuidad al equipo, y eso lo sabe el seleccionador Jasmin Repesa, que afronta su segunda intentona en este torneo.

Croacia consiguió una racha de ocho triunfos consecutivos en el pasado EuroBasket que les llevó a las semifinales. Van de tapados en el grupo B y pueden tener opciones de meterse en el podio en España.

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