España 2014 está lista para dar el salto inicial

BILBAO (FIBA Basketball World Cup) – Piensa en los grandes jugadores que han tomado la escena central del baloncesto internacional a lo largo de los años. La reflexión nos lleva a increíbles partidos y momentos increíbles. Muchos de ellos son imborrables.

¿Se acuerdan de cuando Sergey Panov cruzó la pista entera driblando en los últimos segundos para anotar la bandeja que les daría el triunfo sobre Estados Unidos en las semifinales del Mundial FIBA 1998 de Atenas?

¿Qué hay de aquella terrorífica actuación de Yugoslavia cuatro años más tarde en Indianapolis, especialmente cuando vencieron a Argentina en el partido por el título en la prórroga?

Hubo un final increíble en la fase de grupos en el duelo entre Grecia y Australia en Hamamatsu, Japón, hace ocho años, cuando Nikos Zisis anotó un triple ganador para tumbar a los Boomers.

En 2010, hubo un encuentro que se convirtió en un clásico para las videotecas entre Estados Unidos y Brasil, que ganaron los norteamericanos por 70-68.

Hay muchas más cosas que recordar. Con la Copa del Mundo dando su salto inicial el sábado en España en Granada, Sevilla, Bilbao y Gran Canaria lo mejor es prepararse para más drama.

Quizá Brasil continúe el camino iniciado por Lituania en 2010 y con una invitación en la mano pueda acabar en el podio final de la competición, o quién sabe si Angola se puede convertir en el primer equipo africano en conseguir una medalla. O quizá Irán subrayará su estatus de mejor equipo de Asia consiguiendo llegar a octavos desde el complicado grupo A. O puede que veamos a un equipo de Oceania, Australia o Nueva Zelanda, alcanzar las semifinales por primera vez desde 2002. Y quien sabe si los finlandeses que han agotado las entradas en Bilbao podrán hacer que su equipo triunfe en el grupo C.

Si alguno pregunta en Estados Unidos o España la respuesta parece evidente en ambos países que esperan jugarse el título entre ambos. Pero el camino a la final es largo y duro con 24 candidatos e imaginarse un España-Estados Unidos asegura es muy difícil.

Ambos equipos están sobrados de talento en este 2014. España cuenta con siete campeones del equipo de 2006 con los hermanos Gasol, Pau y Marc, Juan Carlos Navarro, Sergio Rodríguez, Rudy Fernández, Felipe Reyes y José Calderón, y en Estados Unidos están los ganadores de 2010 Derrick Rose, Stephen Curry y Rudy Gay.

Estados Unidos ha derrotado a España en las dos últimas Olimpiadas por márgenes pequeños, pero ahora cuentan con el factor cancha a favor, mucha experiencia y en la pintura con los Gasol e Ibaka.

Los americanos aún cuentas con James Harden y Anthony Davis del equipo que jugó en los Juegos Olímpicos.

Muchos obstáculos quedan por esquivar tanto para España como para Estados Unidos para estar en la final. Se hubiera visto las caras en 2006 en Saitama si Grecia no hubiera hecho el partido de su vida y les venciera por 101-95 en semifinales.

En 2010, España se quedó en el camino de los cuartos de final cuando Milos Teodosic anotó un triple casi sobre la bocina que dio el triunfo a Serbia. Estados Unidos venció a Angola, Rusia, Lituania y finalmente Turquía para ganar el oro.

Los 24 equipos participantes de la Copa del Mundo ya están concentrados en la fase de grupos. Cuatro equipos pasarán ronda a los octavos de final.

España, Francia, Brasil, Serbia, Irán y Egipto se medirán en el grupo A en Granada, mientras en el grupo B en Sevilla participarán Argentina, Grecia, Croacia, Puerto Rico, Senegal y Filipinas.

Bilbao es la sede del grupo C donde estará Estados Unidos junto a Finlandia, Turquía, Nueva Zelanda, República Dominicana y Ucrania, y en Gran Canaria se disputará el grupo D con Eslovenia, Lituania, Australia, Angola, México y Korea en liza.

El campeonato luego se moverá a Barcelona y Madrid para la fase de eliminación directa.

Abróchense los cinturones. El espectáculo va a comenzar.

FIBA