Previa del grupo D: Gigantes continentales colisionan en Gran Canaria

GRAN CANARIA (FIBA Basketball World Cup) – Medallistas de los cinco continentes pelearán en el grupo D de la Copa del Mundo que comienza el sábado en Gran Canaria. Muchos piensan en Lituania como el favorito a auparse con el primer puesto, pero la pérdida de su general en la cancha Mantas Kalnietis ha dejado el grupo abierto.

Los pívots de la máquina verde liderados por Ksistof Lavrinovic, Jonas Valanciunas y Donatas Motiejunas es todavía una fuerza impotente, pero mucha presión recaerá sobre el joven base Sarunas Vasiliauskas y los escoltas tiradores Martynas Pocius y Renaldas Seibutis.

Si no se puede rellenas la baja de Kalnietis con la aportación de los hombres grandes, tiradores como Pocius, Seibutis, Lavrinovic, Jonas Maciulis o Simas Jasaitis deben intentar ser una amenaza para abrir el campo.

Los medallistas de plata en el campeonato europeo abren el campeonato contra México, los campeones americanos, que intentarán ponerles en algún problema serio. La buena noticia para el equipo americano es que han recuperado a tope a Gustavo Ayón tras una lesión que puso en peligro su concurso en España 2014, y estar en octavos es una posibilidad que no se antoja imposible para un equipo que reaparece por primera vez desde 1974.

Hay dos factores críticos a tener en cuenta. El primero son los tiros de tres puntos liderados por Héctor Hernández y Orlando Méndez, que hacen al equipo peligroso e impredecible en transición. El segundo factor es que Ayón puede tener tiros en buenas posiciones, por lo que los equipos no escatimarán a la hora de presionar al base Jorge Gutiérrez para que no lo consiga.

No hay equipo que se lo ponga más difícil a los bases rivales que Australia, que ha centrado sus esfuerzos en la defensa. La presencia de Matthew Dellavedova, Joe Ingles, Brad Newley y Chris Goulding hace que se juegue en campo abierto, con la sensación juvenil Dante Exum dando destellos de su enorme calidad.

La primera cuestión que surge es si esta mezcla de velocidad y juego duro representado por David Andersen, Aron Baynes y Cameron Bairstow será suficiente para poder superar a la disciplinada Eslovenia en la apertura del campeonato.

Pocos equipos en este grupo podrán parar a la pareja de perímetro Goran y Zoran Dragic, Jaka Klobucar y Domen Lorbek, y si Goran es capaz de leer bien los bloqueos y puede jugar en transición, Eslovenia será un equipo particularmente difícil de parar.

Donde los rivales intentarán aprovechar la debilidad será en el aspecto reboteador del equipo, con cuatro de sus cinco mejores reboteadores del EuroBasket 2013 fuera del torneo. Mientras que por el perímetro andan sobrados, los experimentados Miha Zupan y Uros Slokar, y el emergente Edo Muric intentarán salvar los muebles atrás.

Otro equipo con problemas de altura es Korea, que se apoyará en la experiencia de Kim Joo Sung y en el base Yang Donggeun para intentar jugar rápido ante otros equipos más grandes. Los koreanos apenas han tenido ensayos este mes, pero en julio contra Nueva Zelanda fueron muy competitivos ganando un partido y secando al perímetro oceánico.

Oh Sekeun y Moon Taejong liderarán al equipo desde el perímetro con el 46% en acierto de tres combinado el año pasado para sellar el bronce en el campeonato FIBA Asia.

Un partido decisivo será el de Korea contra Angola en la jornada inaugural con el ganador dando un paso importante para llegar a los cruces.

Los angoleños estuvieron a un nivel impresionante ganando el AfroBasket 2013, pero con la renuncia del MVP del campeonato Carlos Morais sus opciones han disminuido. El base Olimpio Cipriano será útil para cubrir la baja y la presencia de veteranos como Armando Costa, Joaquim Gomes, Reggie Moore y Eduardo Mingas dan a los campeones africanos un plus de experiencia.

Aunque su estado de forma no es el ideal, si los atléticos angoleños pueden producir una actuación dominante en el rebote pueden sellar su regreso a la península española.

A partir del jueves solo cuatro de esos equipos continentales podrán escapar de Gran Canaria y aterrizar en Barcelona con las medallas en la mente. ¿Quiénes serán los afortunados?

FIBA