Fratello busca nuevas cotas con Ucrania

BILBAO (FIBA Basketball World Cup) – Los jugadores de Ucrania han tenido algunos momentos de presión en el camino a la Copa del Mundo. Las lesiones no han incomodado al equipo, pero hay cosas más serias e importantes que eso y el baloncesto. Los problemas políticos y civiles han golpeado al país.

La crisis ha llevado a Ucrania a perder la organización del EuroBasket 2015 y eso también ha significado la disolución de dos equipos que tenían que jugaban en el equipo nacional, el Azovmash y Donetsk. Ambos estaban situados en la región del conflicto.

El equipo nacional ha sido capaz a pesar de todo preparar la Copa del Mundo y va a abrir su campaña en Bilbao contra la República Dominicana en el grupo C. Ucrania también se medirá a Finlandia, Turquía, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

El seleccionador del equipo nacional, Mike Fratello, se tomó un tiempo para hablar con FIBA.com.

FIBA: ¿Cómo ha ido la preparación para Ucrania?
Fratello: Hemos tenido una pocas cosas con las que lidiar en el camino, pero considero que a pesar de todo, hemos hecho un gran trabajo para estar sólo y exclusivamente en baloncesto. Y somos un grupo muy joven y es su primera vez. Tenemos un cambio de nuestro plantilla de hace un año a ahora (Sviatoslav Mykhailiuk reemplaza a Dmytro Gliebov). Esperamos conseguir elevar nuestro nivel de juego contra buenos equipos… nuestro récord de victorias y derrotas en los partidos de exhibición no es nada de lo que estar orgulloso. Pero entiendo que nos lo hemos tenido que tomar con calma. Hemos traído a mucha gente a la preparación y me sentía en el deber moral de darle una oportunidad a cada uno. Y hemos tenido partidos sólo después de siete u ocho días de entrenamiento. Espero que se entienda.

FIBA: Ucrania ha conseguido buenas actuaciones al final con victorias en amistosos con Francia, Filipinas y México y una derrota por sólo ocho puntos ante España.
Fratello: En este punto, habíamos reducido ya el equipo. Estoy intentando encontrar los minutos adecuados para los chicos que van a jugar en la competición, entonces espero que lo que podamos dar en el campeonato sea parecido a cómo hemos jugado en los últimos cuatro o cinco partidos de preparación. Hicimos un gran esfuerzo. Y luego te tienen que entrar los tiros. Eso es lo que pasa en los partidos.

FIBA: La República Dominicana viene de hacer un cuarto puesto en el FIBA América y son el 26 del ranking mundial FIBA. No cuenta con Al Horford por segundo verano consecutivo. Mucha gente sugiere que Ucrania debería ganar este partido. Recuerda aquel partido en el que el año pasado en el EuroBasket eran favoritos ante Letonia y cayeron de paliza. ¿Ayuda esto a su equipo?
Fratello: Un número en un trozo de papel no dice tu auténtico potencial, no significa nada. Tienes que salir a la cancha y ganarte el respeto de la gente, dan igual los rankings. El año pasado Letonia nos dio una gran lección. Quizá me equivoque en el plan de aquel partido. Tenemos que salir en cada partido como si fuese el último. De aquella noche aprendimos eso y al día siguiente contra Serbia lo bordamos. Pasa muchas veces que los entrenadores aprenden lecciones muy valiosas durante estos campeonatos. Espero no volver a cometer un error tan de novato.

FIBA: Mucha gente se pregunta cuáles son el gran jugador o los grandes jugadores de Ucrania. Pero realmente, su equipo no los tiene.
Fratello: Esa es la razón por la que el año pasado sacamos muchos partidos adelante. No era cuestión de parar a uno u otro. Cuando el primer quinteto de jugadores no lo está haciendo bien, podemos sacar al segundo y sé que lo harán igual de bien. Creo que en este tipo de baloncesto es importante contar con dos quintetos que puedan complementarse y cambiar el partido según las circunstancias que el entrenador rival esté planteando. Lo bueno de mi equipo es que puedo plantear dos tipos completamente distintos de partido. No tengo una estrella dominante, pero los chicos se pueden ayudar unos a otros. No hay nadie que tenga asegurado estar al final del partido. Yo doy la oportunidad a mis jugadores para que una noche de un paso adelante y coja la oportunidad.

FIBA: El único que cambió que ha introducido en su plantilla con respecto al año pasado es la inclusión del jugador de 17 años Sviatoslav Mykhailiuk. ¿Qué ha hecho para conquistarle?
Fratello: Hemos mirado mucho y trabajado duro. No conseguimos verle desde el principio. Se perdió un montón de partidos con nosotros porque estaba jugando con el equipo U18 cuando empezamos y cuando vino dije “vamos a ver que puede hacer el chaval”. Cuantas más veces le veo, más me doy cuenta de su nivel de habilidad y que tiene sentido que esté. No sólo me centro en el presente, quiero hacer un gran camino con este equipo.

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