ESP - Pau Gasol: "Ganar el título mundial en casa sería un sueño hecho realidad"

LOS ANGELES (FIBA Basketball World Cup) – Durante años Pau Gasol ha venido ayudando a España a ser uno de los mejores equipos del mundo. Ganador del Mundial FIBA 2006, de dos EuroBaskets consecutivos en 2009 y 2011 y un par de platas olímpicas en 2008 y 2012, el pívot ha aupado a España hasta el segundo puesto del ránking FIBA.

A pesar de los años y de que su carrera internacional se acerca a su fin, Gasol tiene un importante y fundamental reto este verano: ser uno de los pilares de España en la Copa del Mundo (30 de agosto al 14 de septiembre) que se jugará en su feudo.

Tras perderse el EuroBasket del año pasado en Eslovenia por lesión y tras una temporada complicada con Los Angeles Lakers, el jugador que cumplirá 34 años el 6 de julio está mirando al futuro para competir este verano y contribuir a que España pueda ser campeona del mundo por segunda vez.

El equipo de Juan Orenga, junto a los vigentes campeones de Estados Unidos, son los favoritos para conseguir el título en España 2014. La nación anfitriona se medirá en Granada en el grupo A con Francia, Serbia, Brasil, Irán y Egipto.

Teniendo la oportunidad de jugar en cada, el país entero se volcará en qué Gasol y los suyos alcancen el objetivo del título. Con 13 años de experiencia en la NBA, y agente libre a partir del 1 de julio, el jugador será una de las estrellas del torneo.

FIBA: Ha tenido que lidiar en los últimos meses con varias lesiones, incluido el vértigo, que le ha mantenido alejado de las canchas más de 20 partidos en total. ¿Cómo se siente?
Gasol: Estoy totalmente recuperado de las lesiones que tuve este año. Tengo que admitir que tenía un poco de miedo por el vértigo. Nunca lo había tenido antes y me pilló por sorpresa. Fue la consecuencia de una infección vital que afectó mi oído y el equilibrio. Ahora me siento perfectamente bien. Tuve algunos momentos duros este año y estoy feliz de estar sano de nuevo.

FIBA: La temporada también fue dura para unos Lakers que sólo han ganado 27 partidos.
Gasol: Sin duda. Ha sido una de las peores temporadas en la historia de la franquicia. Fue dura, especialmente porque nos habíamos acostumbrado a tener éxito hasta el año pasado. Es complicado aceptar que no estábamos jugando bien y que no íbamos a llegar a los playoffs. No esperábamos que sucediera. Tuvimos muchos jugadores lesionados como Steve Nash o Kobe Bryant. Para mí también fue frustrante en cierta forma porque las lesiones me impidieron ayudar al equipo como a mí me hubiese gustado. Ahora sólo quiero olvidar esta campaña y pensar en la siguiente.

FIBA: Estamos a 70 días del inicio de la Copa del Mundo. ¿Está en sus planes?
Gasol: Sí, estoy deseando que llegue. Va a ser algo increíble jugar en cada. Estoy deseando que empiecen los entrenamientos para reunirme con mis compañeros de selección. Echo de menos competir porque no he jugado los playoffs con los Lakers este año. Quiero disfrutar la experiencia que viene y jugar a mi máximo nivel para ayudar a España a jugar bien durante el campeonato. Jugar una Copa del Mundo en casa es una experiencia única en la vida.

FIBA: ¿Qué piensa del grupo A?
Gasol: Es un grupo muy competitivo. Conocemos a Francia y Serbia muy bien y estamos acostumbrados a jugar contra ellos durante los EuroBasket. Brasil es un gran equipo que ha mejorado mucho durante los últimos años. Lo demostraron en las últimas Olimpiadas donde lo hicieron genial. Y estoy seguro de que Egipto e Irán tienen jugadores de mucho talento. Cada partido va a ser duro. Tendremos que dar lo mejor que tenemos ante cada equipo.

FIBA: ¿Qué podemos esperar de España?
Gasol: Pelear por el título. Sería un sueño hecho realidad ganar la Copa del Mundo en casa. Pero antes de eso, necesitamos ganar partidos contra todos nuestros rivales. Tenemos mucha ambición por ganar, pero necesitamos ir paso a paso.

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