CHN - Irán y Filipinas, listos para competir en la Copa FIBA Asia

WUHAN (FIBA Basketball World Cup) – Los jugadores de Irán y Filipinas deberían tener una motivación extra al comienzo de la Copa FIBA Asia este viernes en Wuhan, China. A menos de dos meses de que comience la Copa del Mundo en España, ambos deberán mostrar cómo va su preparación para la Copa del Mundo.

Los equipos asiáticos serán tapados en España 2014, con Irán compitiendo contra el anfitrión, Francia, Serbia, Brasil y Egipto en el grupo A y Filipinas midiéndose con Argentina, Grecia, Croacia, Puerto Rico y Senegal en el grupo B.

Aunque la Copa FIBA Asia es siempre un punto de inflexión. Salvo en 2011, cuando sufrieron una sorprendente derrota con Jordania en cuartos de final del FIBA Asia, Irán ha sido el país más dominante en los tiempos recientes.

En 2007, Irán ganó su primer título de Asia y se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2008. Tras esto consiguieron una nueva corona asiática en 2009 e Irán viajó al Mundial FIBA de 2010 donde jugó contra EE UU, Eslovenia, Croacia, Brasil y Túnez en Estambul.

La sorprendente derrota en 2011 derivó en que Irán no consiguió un puesto para las Olimpiadas de 2012. Entonces Memi Becirovic, el hombre que entrenó a Eslovenia en 2010, guio a Irán a su tercer campeonato en cuatro intentos en el FIBA Asia.

Hay una opción significante de que Irán mejore su equipo respecto al año pasado. Arsalan Kazemi está de regreso al equipo. El jugador estuvo en las plantillas de 2010 y 2011 y el verano pasado fue drafteado por Philadelphia 76ers y se pasó el verano entrenando con ellos para ganarse un puesto. Sin embargo, no consiguió un puesto en la plantilla y se marchó a jugar al Petrochimi de Irán.

Becirovic sabe de la importancia de un Kazemi que se ha pasado la última semana jugando en Orlando con Philadelphia en la liga de verano NBA. “Los Sixers son mi equipo. Quería reunirme con todos ellos. Aún deseo unirme a este equipo y jugar con ellos. Quería venir a la liga de verano y enseñar todo lo que he aprendido este año”. Kazemi promedió 13,1 puntos, 11,1 rebotes y 2,2 robos para ayudar a Petrochimi a ganar el título.

El pivot Hamed Haddadi, un jugador NBA formado en Memphis y Phoenix que lideró el año pasado a Irán al título en el FIBA Asia, es otro de los nombres propios en el Copa FIBA Asia. El jugador de 2,18 promedió 18,8 puntos y 10 rebotes en su camino al MVP el año pasado en Manila.

Irán se medirá con el anfitrión China, India, Indonesia y Japón en el grupo A del campeonato.

Los filipinos (los Gilas), mientras tanto, competirán en el grupo B. Uno de los rivales será Jordania liderado por el ex seleccionador filipino, Rajko Toroman. También se medirán con Singapur y Taipei, el país que eliminó en los pasados cuartos de final del FIBA Asia a China.

Los Gilas fueron recibidos mediáticamente en Wuhan, viéndose perseguidos por la prensa hasta un restaurante en Quezon City la noche del martes.

“Sólo queremos ser capaces de decir al resto del mundo que hemos vuelto. Esto es más una cuestión metal y emocional de los jugadores”, dijo el seleccionador Chot Reyes.

Mucho ruido también suena en torno al equipo por la nacionalización del pívot de Brooklyn Nets, Andray Blatche. L.os papeles del jugador no han sido aprobados a tiempo para que tome parte en la Copa Asia, así que el papel de nacionalizado lo hará el pívot Marcus Douhit como en los años recientes.

Douhit, nueve jugador de la liga filipinas PBA y dos jugadores cadetes de Filipinas compondrán el equipo que representará al país.

“No estamos esperando ningún resultado importante en China, porque sólo hemos hecho nueve entrenamientos y no contamos con el equipo al completo. Me gusta nuestro equipo, pero estamos limitados porque no venimos preparados. Tenemos jugadores jóvenes como Garvo Lanete y Kevin Alas y estoy intrigado de verles mezclar con Jay Washington, Paul Lee y Beau Belga en competición internacional”, comentó el seleccionador.

Los Gilas estarán en territorio desconocido cuando el mes que viene llegue a la Copa del Mundo. Su última aparición en el torneo bandera de FIBA fue en 1978 cuando fueron los anfitriones.

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