MIAMI (Estados Unidos) — Después de iniciar la Segunda Ronda de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027 con un récord de 2-4, Bahamas necesitaba un buen comienzo para aumentar sus posibilidades de llegar a la Copa del Mundo FIBA el próximo verano. Y eso fue exactamente lo que consiguió, al imponerse por 103-94 a Uruguay en un ambiente hostil en el Antel Arena de Montevideo.
Sin embargo, la victoria estuvo lejos de ser sencilla. Bahamas llegó a tener una ventaja de 17 puntos a mediados del segundo cuarto, pero una reacción de Uruguay redujo la diferencia a solo seis al descanso. El partido se mantuvo cerrado durante los siguientes 15 minutos, hasta que Uruguay igualó el marcador 85-85 a falta de poco menos de cinco minutos. Bahamas mantuvo el control en el cierre y consiguió un importante tercer triunfo para mejorar su récord a 3-4, mientras que Uruguay quedó con marca de 5-2. “Creo que jugamos en un ambiente realmente complicado”, dijo el entrenador de Bahamas, Mikhail McLean. “Nuestros jugadores hicieron un gran trabajo manteniéndose unidos. El trabajo de nuestros bases fue muy bueno. Dominick Bridgewater hizo un gran trabajo. Nuestros aleros estuvieron excelentes y Buddy Hield fue Buddy Hield. En este ambiente tan intenso en el que jugamos, que pudiéramos mantenernos unidos y ejecutar el plan de juego me hizo sentir muy orgulloso de nuestro grupo”. La estrella de la NBA Buddy Hield lideró la ofensiva con 28 puntos, producto de 6 de 11 en triples. También capturó 7 rebotes y repartió 4 asistencias, para una valoración de 28. La actuación de Hield representó la tercera mayor anotación de su carrera con la selección de Bahamas.
Dominick Bridgewater fue fundamental para que Bahamas mantuviera la ventaja junto a Hield. El base anotó 25 puntos, capturó 5 rebotes y repartió 9 asistencias. Hield y Bridgewater anotaron 10 puntos cada uno en el último cuarto, aportando 20 de los 28 puntos de Bahamas en ese período. Bridgewater convirtió 13 de 15 tiros libres, igualando el récord de los Clasificatorios de las Américas de tiros libres anotados en un solo partido. Victor Liz, de República Dominicana, también encestó 13 el 26 de febrero de 2022 ante Canadá. Como equipo, Bahamas acertó 28 de 35 desde la línea de tiros libres, igualando también el récord de los Clasificatorios de las Américas de tiros libres convertidos en un solo partido, establecido previamente por Brasil en julio de 2026 y República Dominicana en febrero de 2026. El resto del quinteto titular también cumplió con su cometido. Isaiah Mobley registró 18 puntos y 6 rebotes, con 4 de 6 en triples, incluido el que sentenció el partido. Franco Miller sumó 13 puntos y 4 asistencias, además de registrar el mejor +/- del encuentro, con +14. Completando el quinteto inicial, Kai Jones aportó 10 puntos y 4 rebotes, con una efectividad perfecta de 5 de 5 en tiros de campo. El veterano Jaraun Burrows, de 41 años, fue el único jugador de Bahamas que anotó desde la banca. Terminó con 9 puntos y 7 rebotes. La reacción de Uruguay estuvo liderada por Joaquín Rodríguez, MVP de la Primera Ronda. Rodríguez estuvo prácticamente imparable, al terminar con 30 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en apenas 24 minutos. Saliendo desde el banco, Santiago Vescovi aportó 17 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. “Fue una batalla”, dijo Mobley. “Uruguay es un gran equipo. Esta noche salió a competir. Nosotros comenzamos bien, pero ellos respondieron y, a partir de ahí, fue una batalla. Hay que reconocerles el mérito, pero estamos contentos de haber conseguido la victoria. Fue un partido cerrado, un buen partido”. La victoria de Bahamas llega después de su triunfo por 94-87 sobre Chile en un amistoso disputado en Santiago la semana pasada. Bahamas ahora tiene marca de 2-2 como visitante en los Clasificatorios y seguramente afrontará con confianza su regreso a Nassau, donde recibirá a Panamá el 31 de agosto.
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