AUS/NZL - Penaluna deleita y las Opals estampan su pasaje olímpico

BRISBANE (Campeonato FIBA Oceanía Femenino) – Las Opals de Australia Opals consiguen estar en su quinto Juego Olímpico consecutivo tras una dura lucha con victoria final por 92-73 sobre las Tall Ferns de Nueva Zelanda para concertar un triunfo 2-0 en el Campeonato FIBA Oceanía para Mujeres.

Australia ha ganado las últimas tres medallas plateadas olímpicas y darán la bienvenida a un grupo de estrellas de la WNBA como Lauren Jackson, Penny Taylor y Liz Cambage, para los Juegos de Londres del año próximo.

Aunque esta noche, ha sido el trío alto conformado por Suzy Batkovic (19 puntos y 9 rebotes), Abby Bishop (14 y 7) y Elyse Penaluna (17 y 8) quienes lideraron el camino para que Australia utilice una temprana ventaja y vencieron en la lucha por los rebotes 46-28 para asegurar la victoria.

Las Tall Ferns han sido guiadas por Natalie Taylor y Micaela Cocks, donde ambas sumaron 17 puntos y 5 rebotes, sin rendirse nunca en lo que han sido performances inspiradas.

Para Penaluna, de 23 años, quien ha ganado la medalla de plata en el Campeonato Mundial FIBA U21 2007 Femenino pero aúno no ha jugado en un mundial mayor o en un juego olímpico, clasificar para Londres sería un logro especial. "Es el sueño de todos el ir a los Juegos," dijo con una sonrisa tan grande como la Bahía de Sydney.

"Es una gran sensación, pero no he sido sólo yo, ha sido el equipo el que lo ha hecho esta noche," agregó. "Sapíamos lo que debíamos hacer esta noche para concretar nuestro objetivo."

Penaluna, quien juega para el club Aix En Provence en Francia, sabe que ahora enfrenta el desafío de intentar hacer que su equipo sea olímpico. "Teng mucho trabajo, pero la ayuda de Graffy (Carrie Graf) ha sido fantástica. Serguiré trabajando y espero continuar mejorando."

Como en el partido uno, Australia comenzó mejor, tomando una genvatka de 22-8 en el primer cuarto, con Batkovic ayudando en la pintura. Cuando parecía parecía fuera de control, Kate McMeeken-Ruscoe anotó un largo triple para Nueva Zelanda, seguido de otros dos por Cocks para cerrar al marcador 26-21.

Con Taylor peligrosa en transición, las Tall Ferns podrían acercarse a 36-33, previo a que algo de indisciplina le permita a Australia extender su ventaja de regreso a siete puntos en medio tiempo, desde la línea.

El segundo cuarto ha sido jugado enteramente en los términos impredecibles de Nueva Zelanda, paro las Opals ajustaron su juego en el vestuario, atacando la defensa a presión de las neocelandesas y capitalizando sus oportunidades. Un triple de Penaluna le ha dado a las dueñas de casa una ventaja de 67-51.

Mientras Taylor ha realizado un Espertáculo en Nueva Zelanda para recudir el déficit hasta 10, el tamaño y el juego en equipo de las Opals nunva les permitión desafiarlas seriamente.

el aprtido ters se jugará en Sydney el domingo por la noche. Australia ya ha clasificado para los Juegos de Londres, mientras que Nueva Zelanda participará en el Torneo Preolímpico Mundial FIBA Femenino el año próximo.

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