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    ARG – Mirar hacia adelante, es el lema de Herrmann

    MALAGA (Campeonato Mundial FIBA) – Walter Herrmann ha estado en medio de una ida y vuelta emocional en años recientes. Él ha disfrutado mucho el éxito en la cancha que ha eclipsado su tragedia personal.

    MALAGA (Campeonato Mundial FIBA) – Walter Herrmann ha estado en medio de una ida y vuelta emocional en años recientes.

    Él ha disfrutado mucho el éxito en la cancha que ha eclipsado su tragedia personal.

    Tentado a abandonar el deporte tras perder a tres de sus mujeres más importantes de su vida en un accidente automovilístico en Julio de 2003, el alero de 26 años decidió ir hacia delante y mantenerse vivo a través del básquetbol.

    En una entrevista exclusiva con Cindy García-Bennett de PA Sport para FIBA, el campeón Olímpico 2004 con Argentina habla sobre los nuevos desafíos en su carrera, sobreponiéndose a la profunda pena y aprendizaje para mirar el futuro con optimismo.

    FIBA: Felicitaciones Walter, por ser parte de tu primer Campeonato Mundial FIBA en Japón este año al estar incluído en la preselección argentina de 12 jugadores. Cuál es tu pensamiento sobre el torneo?

    Herrmann: es una enorme satisfacción representar a tu país y creo que es un sueño hecho realidad para cualquier jugador. Algunas veces no se evalúa de esta manera cuando se está involucrado en el torneo y el tiempo va pasando, el significado de lo que uno logra te golpea. Como jugador uno sabe el sacrificio que hace, el trabajo duro que uno realiza a través del año es lo que da tanta alegría por ser llamado y ser parte del equipo nacional nuevamente. Va a ser difícil lograr un puesto como titular en el equipo en Japón porque cada uno de los jugadores ha demostrado en sus respectivos equipos y competencias, lo que vale. Sé que todos tendremos que trabajar duro y entrenar con el fin de ganarse su puesto en el equipo.

    FIBA: Eres miembro del equipo de Argentina que ha ganado el oro en Atenas. ¿Cómo te ha cambiado la vida desde que eres campeón Olímpico?

    Herrmann: Esa fue la experiencia más hermosa de mi carrera. Es lo máximo que un deportista puede aspirar y cuando el partido final culminó, quedé superado por la alegría. La medalla tiene un gran valor para mi y ahora está en una caja de seguridad en un banco en España. Ellos me la están cuidando! El último año cuando regresé a Argentina, muchos de mis amigos quisieron verla pero yo no creí que era demasiado seguro llevarla a casa.

    FIBA: A dos años del éxito en Atenas, ¿con qué confianza irás al Mundial en Japón?

    Herrmann: El haber Ganado en Atenas me ha dado una enorme confianza. Definitivamente esta experiencia hace que pueda creer mucho en mí. Sé que aún tengo que trabajar mucho cada día porque hay mucho talento joven que te pueden quitar el puesto y tengo que continuar trabajando sin importer títulos que pude haber conseguido.

    FIBA: El coach de Argentina Sergio Hernández ha incluido en la preselección a ocho jugadores de los campeones Olímpicos de Atenas. ¿Cómo podrá Argentina llevar esa experiencia a Japón?

    Herrmann: Creo que tenemos muchas opciones en Japón. Por supuesto, en una competición tan difícil como lo es el Campeonato Mundial, no es fácil elegir a un favorito, reduce las chances del equipo que esté en mejor forma para el torneo y no necesariamente al equipo que tenga a los mejores jugadores.

    FIBA: Es Estados Unidos el equipo a vencer en Japón? Creés que ellos estarán mejor preparados para el próximo torneo tras su decepcionante participación en Atenas donde ustedes los han vencido en la semifinal y ellos han finalizado terceros?

    Herrmann: Creo que el equipo de Estados Unidos ha cambiado su mentalidad en los años recientes. Antes, podían enviar a cualquier equipo a un torneo internacional y ganarlo. Por estos días, es muy distinto. El básquetbol mundial ha ido creciendo en todos lados y ellos encontrarán oposición en Japón.

    FIBA: Argentina tendrá una batalla desde el inicio de su participación en el Grupo A en Japón. De hecho, Serbia & Montenegro venció a Argentina en tiempo extra en el Campeonato Mundial FIBA en Indianápolis hace cuatro años.

    Herrmann: Sabemos el desafío que será para nosotros pasar a la segunda ronda porque cualquier equipo, sin importar el nombre o la historia, será complicado. Los jugadores le han agregado un incentivo a jugar por encima de su propio nivel cuando están representando a su país en tan prestigioso torneo. De todas maneras, ningún partido será fácil.

    FIBA: Tu compatriota, el guardia armador del Tau Cerámica Pablo Prigioni, también ha sido incluido en la preselección pero está en duda su participación en el torneo por una infección viral. Él ha sido incluido en el equipo ideal de la ACB de la temporada regular. ¿Cuán importante es Prigioni para Argentina?

    Herrmann: Todos sabemos de la calidad de Pablo. Espero que su actual enfermedad no lo afecte y pueda estar habilitado para jugar con nosotros en Japón. Él ha tenido una excelente temporada para el Tau pero prefiero que se recupere a tiempo para jugar con la selección nacional y no para los playoffs de la ACB (risas). El Tau es un rival de gran dificultad! (tanto el Tau como el Unicaja se encuentran venciendo 2-0 en sus respectivas series de playoffs en instancia de semifinal el momento de ser publicada esta entrevista).

    FIBA: Has disfrutado de tu major campaña con Unicaja esta temporada, promediando doce puntos y cuatro rebotes por partido en la ACB. ¿Estás satisfecho con tu performance?

    Herrmann: Me siento bien con mi juego y también físicamente. Creo que el factor de habernos tomado un descanso del equipo nacional el último verano ha ayudado a todos los jugadores. Aún estoy puliendo ciertos defectos por lo que aún puedo mejorar en muchas cosas pero confío en mi juego. Creo que poco a poco he mejorado mucho mi juego defensivo y ahí me siento más sólido.

    FIBA: Un aspecto de tu juego que ha mejorado ha sido tu tiro perimetral. Has sido el quinto mejor jugador en tiros de tres puntos en la temporada regular y los playoffs, lanzando un 40% detrás del arco.

    Herrmann: Este año me siento más confiado con mi tiro exterior que años anteriores. Si trabajas, estás con la posibilidad de mejorar.

    FIBA: Unicaja ha tomado una ventaja de 2-0 en su serie semifinal de la Liga ACB ante el DKV Joventut. Habiendo ganado la Copa del Rey la última temporada y finalizado con el número uno de la temporada regular en la presente, ¿es el momento para el Unicaja Málaga de coronarse como los campeones de España?

    Herrmann: Estamos focalizados en ganar la semifinal en este momento. Hay mucha expectativa, más que en campañas anteriores y ahora tenemos la ambición de alcanzar la final. Es muy difícil porque enfrentamos a un rival complicado. Joventut comenzó la Liga de manera irregular pero han jugado una gran segunda ronda, no sólo en la competición española sino también en la EuroCopa. Será un duro desafío pero estamos preparados para todo lo que esté llegando.

    FIBA: Este verano te convertirás en un agente libre con respecto a tu contrato con Unicaja Málaga. ¿Has decidido ya que quieres hacer luego?

    Herrmann: Es verdad, por primera vez en mi carrera estaré sin contrato con mi club. Evaluaré cuáles son mis opciones al finalizar la temporada.

    FIBA: Jugadores argentinos como Manu Ginóbili y Andrés Noción han hecho cosas grandes en la NBA con San Antonio y Chicago, respectivamente. Ha sido interesante, Walter, que en los Juegos Olímpicos en la semifinal ante Estados Unidos tú has tenido un juego terrible con 11 puntos en tan sólo 14 minutos. ¿Seguirás tú los pasos de Manu y Andrés?

    Herrmann: Me encantaría ir a la NBA. Uno siempre tiene el sueño de jugar en la liga más fuerte del mundo y si llega esa oportunidad, la tomaré. Pero eso no me quita el sueño. La Liga de España no tiene nada que envidiarle, la organización aquí es fantástica y se juega a un nivel realmente alto.

    FIBA: Has debutado en la ACB en 2002 jugando para. ¿Cuán duro ha sido para ti adaptarte a la competición española y a la vida en España?

    Herrmann: Al comienzo fue muy duro dejar a mi familia y amigos. Somos países similares pero aún así hay diferencias en términos de estilos de vida. Este es mi cuarto año en España y uno se adapta a todo. El trato que he recibido en los pasados cuatro años ha sido maravilloso y eso hace la vida más confortable aquí.

    FIBA: Tú has sido el debutante del año en la liga de Argentina en la Temporada 1998/99, lo que te ha valido un lugar en el equipo nacional en los Juegos Panamericanos de 1999. Has sido votado como el Jugador Más Valioso en la Liga Argentina en la temporada 2000/01. ¿Qué te hace cruzar el Atlántico, dejando tu país para ir a jugar a España?

    Herrmann: El básquetbol español es muy competitivo, sin importar si tus rivales están entre los diez mejores o entre los 10 peores de la Liga, cualquiera puede vencerte. Cada juego es igual de complicado y eso es un desafío. En esta liga se compite contra los mejores jugadores del mundo.

    FIBA: En un país que es conocido por su pasión por el fútbol, ¿qué te ha decidido jugar básquetbol?

    Herrmann: Yo comencé a jugar básquetbol a los seis años, llevado por mi abuelo, que amaba este deporte. Ya de pequeño tenía una altura importante y eso ayudó. Sin embargo la mayoría de mis amigos jugaban fútbol. Yo crecí con el gusto por el básquetbol y por suerte lo mantuve.

    FIBA: ¿Qué jugadores has admirado mientras crecías y qué jugador admiras más actualmente?

    Herrmann: He crecido observando a Michael Jordan pero realmente admiro a Dirk Nowitzki. Él es un jugador completo en cada aspecto y es grandioso verlo jugar.

    FIBA: Walter, has vivido muchas tragedias en tu vida. En 2003 has perdido a tu madre, tu hermana y tu prometida en un accidente automovilístico en Argentina, y exactamente un año después, tu padre ha fallecido. ¿Cómo haces para sobreponerte a semejante pena?

    Herrmann: Uno siempre mira hacia delante, gracias al apoyo de familiares y amigos. Depende de cada persona, ya que a algunos ha de golpearlos más que a otros. Ciertamente las cosas han cambiado y no creo más en nada. La fe es lo primero que se pierde porque cuando uno piensa en todo lo que uno hizo de pequeño, como ir a la iglesia, ser bautizado, tomar la comunión y seguir la religión no ha servido para nada. La persona número uno que me han ayudado a salir adelante es mi hermana. Hemos pasado por todo lo mismo y nos ayudamos el uno al otro (la hermana de Herrmann se ha mudado a España tras el accidente). Poco a poco hemos recuperado nuestras fuerzas y seguir con nuestras vidas. Hemos manejado sobreponernos juntos de un pozo tan bajo. Trato de pensar en el futuro y qué es lo que sigue, y no mirar hacia atrás porque si hago eso, estoy perdido.

    FIBA: ¿Cuán difícil ha sido regresar al juego?

    Herrmann: Cuando ocurrió el accidente, consideré realmente abandonar el básquetbol. Me parecía estúpido seguir porque yo jugaba para mi familia y tras el accidente no tuve motivación alguna. Admito que aún hoy encuentro con dificultad buscar un incentivo extra como el que tenía cuando jugaba, previo al accidente. Es un deporte que demanda bastante, muchos entrenamientos, viajes y se juegan gran cantidad de partidos, lo que es una distracción.

    FIBA: Mucha suerte para el resto de la temporada y nos estaremos viendo más adelante en Japón.

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