AfroBasket - Test complicado para el anfitrión y batallas igualadas en cuartos

ABIDJAN (AfroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Al final de la jornada de cuartos de final del AfroBasket este miércoles cuatro equipos estarán luchando por tres plazas para entrar en la Copa del Mundo de FIBA 2014.

En dos finales anticipadas, el anfitrión Costa de Marfil se medirá con Camerún, y los cuartos de final acabaran con una batalla entre dos de los equipos más altos del torneo con Nigeria viéndoselas con Senegal.

La Carrera para España 2014 se abre con 10 veces campeón africano Angola midiéndose a Marruecos seguido de un partido de sorpresas entre Cabo Verde y Egipto.

La nación anfitriona se enfrentará con los talentosos cameruneses –quienes defienden a toda cancha, mueve la bola y son muy físicos- y necesitarán los marfileños un apoyo infernal de sus aficionados. Ellos deberán mejorar su porcentaje de tiro y jugar mucho mejor que lo que hicieron en la fase de grupos ante Senegal, Egipto y Algeria.

Estos dos equipos se han enfrentado en tres ocasiones en los años recientes, y los cameruneses prevalieron en 2007 y 2011.

El marfileño Ismael N’Diaye, que se enfrentó a Camerún en esas tres ocasiones, recuerda aquellos partidos como “extremadamente físicos”.

En el último partido del día, Nigeria deberá enseñar que por fin está preparado para ganar su primer título en África.

Ellos no han perdido con Senegal desde 1997, y con Ike Diogu y Al-Farouq Aminu jugando a gran nivel en Abidjan, los nigerianos difícilmente encontrarán una oportunidad mejor en África.

El nigeriano Ben Uzoh aseguró en rueda de prensa: “Ellos (Senegal) tienen un gran número de jugadores, tiene un núcleo. Van a estar listo, veremos. Va a ser una lucha a cara de perro. Tenemos una gran presencia tanto dentro como fuera. Será un gran partido y estoy deseando que llegue”.

Cuando fue preguntado por lo lejos que Nigeria podría llegar, Uzoh aseguró. “Tan lejos como queramos nosotros”.

El senegalés Maleye Ndoye no se ha perdido un AfroBasket desde su primera participación en 2005. “El duelo va a ser enorme. En este punto, no importante contra quien jeugues, debes estar listo, aunque sea Nigeria o Angola”.

Angola avanzó a los cuartos de final con un récord de cuatro partidos imbatido mientras que Marruecos abrió el AfroBasket con una derrota ajustada por 56-54 ante Túnez, pero se sobrepusieron y ganaron en la fase de grupos a Ruanda y Burkina Faso en el grupo B antes de que eliminaran a Argelia en octavos.

Han pasado 33 años desde la última vez que Marruecos derrotara a Angola, pero sus últimas actuaciones indican que la historia en el AfroBasket no pesará durante el choque.

El capitán de Angola, Carlos Almeida, ha ganado tres AfroBaskets, y es claramente cauteloso está fase del K.O. en el torneo. “Haremos las tareas necesarias para pasar de cuartos. No será fácil, pero intentaremos lo mejor de nosotros”, comentó a los periodistas minutos después de ganar a Mali por 82-36 en los octavos.

La mayor sorpresa del AfroBasket la perpetró Egipto acabando con los vigentes campeones Túnez por 77-67. Los faraones se medirán a Cabo Verde que hizo lo propio con la República del Congo.

La última vez que estos equipos se midieron en 2007, Cabo Verde ganó por 53-51 en la lucha por la medalla de bronce del AfroBasket.

Tanto el capitán de Egipto Wael Khedr como el de Cabo Verde Mario Correia tomaron parte en aquel partido, y hay muchas cuentas pendientes en Abidjan.

“Egipto es un gran equipo, muy bien entrenador, son superiors a nosotros, pero cumpliremos con todos los requisitos para ganarles. Hemos llegado hasta aquí porque pensamos que nada es imposible”, dijo Correia a FIBA.com.

“Este duelo no se puede comparar con el de 2007, porque sólo estamos en cuartos de final. Queda mucho camino por recorrer”.

Khedr explicó a FIBA.com lo que deben mejorar. “Estamos jugando para la gente de Egipto. Con cualquiera que nos encontremos lo daremos todo sobre la cancha”.

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