EGY/SEN - Egipto vence a Senegal y regresa a la Copa del Mundo por primera vez desde 1990Batalla de semifinales por un puesto en España 2014

ABIDJAN (AfroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Egipto afrontó las semifinales del AfroBasket 2013 con la seguridad de que lo ocurrido en la fase de grupos ante Senegal no se volvería a repetir. Los egipcios alcanzaron dicho objetivo ganando por 70-63 y asegurándose de esta forma un puesto en la Copa del Mundo 2014 gracias a una actuación gigante de Assem Marei quien dominó en ambas partes de la cancha para acabar con 22 puntos y 17 rebotes.

Con este triunfo, Egipto acabó con más de dos décadas de ausencia del evento bandera de la FIBA, en donde jugó por última vez en la edición del Mundial de 1990.

Egipto jugará el sábado la final contra Angola, quien venció al anfitrión del torneo Costa de Marfil por 66-59 en la otra semifinal. Senegal se medirá en el partido por el tercer puesto, donde está en juego la última plaza que queda en liza en este continente para la Copa del Mundo.

Egipto comenzó enseñando pronto sus intenciones de quitarle a Senegal las ganas de volver a una Copa del Mundo por primera vez desde 2006 con una penetración de Marei. Los egipcios tomaron el liderazgo desde el primer minuto y nunca miraron atrás, y así se fueron 28-24 arriba al descanso.

Senegal tenía un equipo mucho más alto que Egipto, pero ellos habían sido muchos más consistentes pese a las tres derrotas de la fase inicial. Egipto controló y dominó la primera parte abriendo el campo y creando espacip para Marei en la pintura. El pívot actuó como el hilo conductor del equipo corriendo, implicando a los compañeros, taponando tiros y anotando de múltiples formas.

El jugador de 22 años fue tan eficaz que convirtió el 90 por ciento (9 de 10) de sus tiros de campo en 26 minutos. “Esto es un sueño hecho realidad. Hemos trabajado muy duro y estoy seguro de que ayudaré a mi equipo de la mejor forma posible. Nuestra mente está unida y fuerte”, dijo Marei a FIBA.com.

El sheriff Abdalla de Egipto reconoció que “fue duro, pero tenían que ganar”. Mientras que el de Senegal Cheikh Sarr se rindió a Marei. “No es un pívot, es un ala-pivot, era demasiado rápido para nuestros pívots. No es un simple buen jugador”.

El equipo aún alberga esperanzas de clasificarse el sábado en la tercera plaza e ir a la Copa del Mundo, en palabras de Sarr. “Tenemos aún una oportunidad para competir”.

Senegal hizo varios intentos por volver al partido. Consiguieron empatar a 7 el marcador, pero Egipto dominó la primera parte y el resto del encuentro.

Sarr intentó que su equipo jugara en defensa zonal en el tercer cuarto y casi bloquean el ataque egipcio, pero en ese momento los norafricanos sacaron a sus francotiradores para romper la estrategia rival.

Maleye Ndoye anotó un triple que puso a Senegal con 39-37 en el marcador, pero los egipcios no se pusieron nerviosos y entraron en cabeza del último cuarto por 42-39.

Ambos equipos pegaron un estirón en el tramo final, combinándose para 52 puntos y el técnico Amr Aboul Kheir se puso a celebrar el triunfo cuando Rami Abdalla anotó un triple que supuso el 58-47 con 2.30 para el final. Ndoye fue el único senegalés que alcanzó los dobles dígitos con 12 puntos.

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