Conoce a los candidatos de la Final Four: UCAM Murcia

BELGRADE (Serbia) - ¿No recuerdas todo lo que pasó camino a la Final Four de Belgrado? ¡No te preocupes, lo tenemos cubierto!

Los columnistas de BCL Igor Curkovic y Diccon Lloyd-Smeath han visto cada segundo de la competición desde el comienzo de la temporada y nada les encanta más que hablar de ello, por lo que les pedimos que pintaran un retrato de todos los contendientes de la Final Four. A continuación, el segundo equipo que consigue su billete a la Final Four, el UCAM Murcia.

 

Igor: En mayo de 2018, el Real Madrid ganó su tercera UEFA Champions League consecutiva con un triunfo por 3-1 sobre el Liverpool en Kiev, Ucrania; 'Nice For What' de Drake dominó el Billboard Hot 100; Avengers: Infinity War encabezó la taquilla y el UCAM Murcia alcanzó su primera Final Four de la BCL. Fue una especie de sorpresa en aquel entonces, pero seguramente no lo es ahora, con seis años de retraso, que Murcia haya vuelto a estar entre los cuatro de la élite.

Diccon: Seguramente habrá emociones encontradas para el entrenador del Unicaja, Ibon Navarro, porque hace seis años, en Atenas, él era el que se sentaba en el extremo del banquillo del UCAM Murcia, donde ahora se sienta Sito Alonso.

De hecho, en aquel entonces Murcia era el valiente perdedor con espíritu de lucha. Esta vez, sin embargo, llegan como uno de los equipos más en forma de la temporada en la Liga Endesa española y solo han perdido tres partidos en toda la temporada en la BCL.

Comenzaron la temporada regular de la BCL con una sorpresiva derrota como visitante, ante los recién llegados Bertram Derthona Tortona, pero esa sería la única derrota en el Grupo H para el entrenador Alonso y su equipo. Consiguieron cuatro victorias consecutivas en su camino hacia el primer puesto del grupo.

Lo más destacado de esa racha incluyó una clase magistral defensiva contra Igokea m:tel camino a una victoria por 72-47, y una exhibición igualmente impresionante, esta vez en el lado ofensivo, en el siguiente àrtodp, donde despacharon a Tofas Bursa por 115-89. Troy Caupain anotó 39 puntos en los dos partidos, 18 de ellos en sólo 16 minutos de acción contra Tofas.

 

A mediados de diciembre hubo un duro golpe cuando la estrella Simon Birgander sufrió una lesión de larga duración, pero el club volvió a sumergirse en el mercado y añadió a Marko Todorovic.

Alonso y su talentosa plantilla apenas perdieron un paso y se aseguraron un lugar en los octavos de final al lograr una victoria por 87-75 sobre Derthona en la penúltima jornada de la temporada regular.

Los octavos de final no estuvieron exentos de desafíos, ya que Murcia sufrió derrotas fuera de casa ante Promitheas Patras y Hapoel Holon. Sin embargo, todavía lideraron su grupo, con el resultado destacado de una victoria por 84-79 como visitante sobre el AEK en una batalla apurada en Atenas. Todorovic tuvo un gran desempeño en esa ocasión, siendo el máximo anotador con 21 puntos.

Murcia aprovechó la ventaja de jugar en casa en los cuartos de final para avanzar en dos partidos contra el MHP Riesen Ludwigsburg. Todorovic volvió a dar un paso adelante con 33 puntos en los dos partidos y Rodions Kurucs tuvo su mejor partido de la temporada en el partido de casa, logrando 18 puntos con 8 de 8 en tiros de campo.

 

Igor: Los jugadores van y vienen, pero el técnico Alonso ha hecho de Murcia su hogar permanente. El técnico madrileño llegó a la ciudad hace cinco años y ha tenido tiempo suficiente para dejar su sello de entrenador en el sureste de España. ¿Cuáles son las principales características de un equipo entrenado por Alonso?

Diccon: Ejecución y más ejecución. El equipo del entrenador Alonso se caracteriza por una yuxtaposición perfecta: por un lado, utilizarán todas las opciones en su ofensiva de media cancha con fluidez pero, al mismo tiempo, son uno de los equipos más clínicos en transición cuando salen y correr.

Tienen el segundo mejor rating neto de la BCL, con +16,3 puntos por 100 posesiones. Esto se debe principalmente a ocupar el segundo lugar tanto en calificación ofensiva, con 116 puntos anotados por cada 100 posesiones, como en calificación defensiva con 99,7 puntos permitidos por cada 100 posesiones.

Esta es una plantilla con una producción muy equilibrada en todos los ámbitos. Dylan Ennis y Dustin Sleva son los que realizan la mayor cantidad de tiros, pero solo promedian 8,9 y 8 intentos de tiro por partido, respectivamente, mientras que el recién llegado Jonah Radebaugh lidera la anotación con 14 puntos por partido.

Además, tenga cuidado con la forma en que Alonso utiliza a sus aleros. Dustin Sleva es una de las historias de la temporada en el puesto de ala-pívot, pero también verás alineaciones altas con Sleva o Radovic y Kurucs en la cancha al mismo tiempo que Todorovic o Moussa Diagne en la pintura. Esta plantilla es profunda y versátil.

Igor: Este club no tiene muchos trofeos en su vitrina. ¿Podrían convertir eso en una ventaja en Belgrado? ¿Jugar con menos presión o expectativas, pero con mucho que ganar potencialmente en la Final Four?

Dicon: Absolutamente. Murcia llega a Belgrado ligero y libre, con muchas menos expectativas sobre sus hombros que su rival de semifinales, el Unicaja. Ya perdieron dos veces este año ante los andaluces en la Liga Endesa, pero incluso eso podría ayudar a Alonso y su equipo. Ya es bastante difícil vencer a un buen equipo dos veces en una temporada, pero tres veces es otro nivel de dificultad. Al Murcia le gustará que esta vez las posibilidades de que esta eliminatoria se incline a su favor.

Igor: Si hay algo que Murcia necesita mejorar en los partidos de vida o muerte con el campeonato en juego, ¿qué sería? No han mostrado muchas debilidades a lo largo de su camino hacia las semifinales.

Diccon: Murcia nunca ha mostrado un momento de debilidad en los momentos decisivos esta temporada. Lo único que les puede faltar es experiencia como grupo. Todavía tienen que jugar juntos una semifinal o una final, y aún quedan dudas sobre cómo se desempeñarán como equipo en los partidos más importantes.

Igor: ¿Qué es lo que más te gusta de la temporada del UCAM Murcia? Dinos lo que te plazca sobre su temporada...

Diccon: Tiene que ser la vibra en este equipo, y el maestro de ceremonias cuando se trata de eso tiene que ser Dylan Ennis. Ya estuvo aquí antes, con el Zaragoza, cuando llegaron a las semifinales en 2020 y 2021. Aporta una determinación positiva en su enfoque y Murcia va a necesitar eso en Belgrado.