جدّة (السعودية) – واصل الاتحاد السعودي إحكام قبضته على صدارة المجموعة الأولى بعد فوزٍ صعب على كاظمة الكويتي بنتيجة ٨٦–٨٤ ضمن منافسات دوري الخليج لموسم ٢٠٢٥–٢٦ في دوري السوبر لغربي آسيا لكرة السلة (فيبا وصل)، مساء الاثنين على الصالة الخضراء لكرة السلة.
واضطر بطل الدوري السعودي إلى البقاء في قمة تركيزه حتى الثواني الأخيرة لتفادي أي مفاجأة، قبل أن يحقق فوزه الرابع في خمس مباريات هذا الموسم.
وكاد الأمريكي فيل غرين أن يفرض شوطاً إضافياً عندما تعمّد إضاعة الرمية الحرة الثانية قبل ٢٫٨ ثانية على النهاية، إلا أن لاعبي الفريق الضيف لم ينجحوا في استكمال محاولة الثلاث نقاط المحتملة، لتنطلق آهات الارتياح من جانب أصحاب الأرض.
وبهذا الانتصار، كرّر الاتحاد تفوّقه على كاظمة، بعد أن كان قد هزمه أيضاً في مدينة الكويت بنتيجة ٩٢–٨١ يوم ٢٧ تشرين الأول/أكتوبر، ليقترب أكثر من إنهاء مرحلة المجموعات في المركز الأول.
وقال المدرب سلوبودان سوبوتيتش عقب اللقاء: "في النهاية، الأهم أننا فزنا بالمباراة. وما زلنا في المركز الأول في مجموعتنا."
وأضاف المدرب السلوفيني، معبّراً عن عدم رضاه التام: "دفاعنا، خصوصاً في الدقائق الأخيرة، لم يكن بالمستوى المطلوب."
كما شكّل هذا الفوز رسالة طمأنة بأن الأمور تسير بشكل جيّد لدى الاتحاد، رغم الغياب المنتظر لفترة طويلة للنجم محمد المروني بسبب إصابة في الرباط الصليبي الأمامي.
وأثبت الوافد الجديد الأمريكي إيلايجا توماس ذلك بأداء قوي في عودته إلى فيبا وصل، حيث أنهى المباراة بـ ٢٥ نقطة و١١ متابعة (الأعلى في اللقاء) خلال ٢٧ دقيقة فقط، ليقدّم نفسه سريعاً كإضافة مؤثرة في تشكيلة النمور.
اللاعب البالغ من العمر ٢٩ عاماً، والذي سبق له تمثيل الحكمة اللبناني والأهلي البحريني، بدأ المباراة بقوة لافتة بعدما سجّل ١٢ نقطة في الربع الأول وحده، ليساهم في منح فريقه الجديد أفضلية مبكرة قبل أن يتكامل أداء العناصر الأساسية في الأرباع التالية.
وكان الأمريكي إيريك نيل قريباً جداً من تحقيق تريبل-دبل، إذ أنهى اللقاء بـ ١٨ نقطة و٩ متابعات و١٤ تمريرة حاسمة. وأضاف مثنّى المروني ١٢ نقطة و٥ متابعات، فيما ساهم ناصر العبسي بـ ١١ نقطة بعد تصويبه ٣ من ٥ من خارج القوس.
وشكّل هذا الثلاثي عاملاً حاسماً في منح النمور هامش الأمان المطلوب في الدقائق الأخيرة، حيث قاد المروني والعبسي سلسلة ٩–٢ وسّعت التقدّم من فارق نقطة واحدة إلى ٨٣–٧٥ قبل ١:٤٧ دقيقة من النهاية.
وتدخّل نيل بعد ذلك بقليل ليُحكم السيطرة، مسجّلاً رميتين حرتين دون خطأ قبل ١٩.٦ ثانية على النهاية، لتصبح النتيجة ٨٥–٨١ (فارق استحواذين)، وذلك قبل أن يحاول فيل غرين وكاظمة العودة في اللحظات الأخيرة.
وقال نيل، الذي لعب كامل دقائق المباراة الأربعين: "كل مباراة مهمة. نتعامل مع كل مباراة بالطريقة نفسها — نريد الفوز ونريد اللعب بدفاع قوي. كانت مباراة قبيحة اليوم، لكننا فزنا، وسنقبل بذلك."
وفي صفوف كاظمة، تألّق الصربي ستراهينيا ميكوفيتش بتسجيله ٣٠ نقطة و٨ متابعات، إلا أن الفريق تلقّى خسارته الرابعة على التوالي ليبقى في قاع ترتيب المجموعة الأولى بسجل ١–٤، ما وجّه ضربة قوية لآماله في بلوغ المرحلة النهائية.
وساهم أحمد البلوشي بـ ٢١ نقطة و٦ متابعات و٦ تمريرات حاسمة، فيما أضاف كلٌّ من فيل غرين وحسين الخباز ١٤ نقطة لكل منهما، في ظل غياب عبدالرحمن الشمري وعبدالعزيز محسن بسبب إصابات في وتر أكيليس.
FIBA