O Paulistano é um clube com 9.000 sócios, o que gera a possibilidade de que 22.000 pessoas utilizem as comodidades, porque o cônjuge de quem ele é dono e as crianças de até 25 anos ingressam no relacionamento familiar. Nas instalações que ocupam 41 mil metros quadrados do privilegiado bairro de Jardin America, são praticadas 40 modalidades esportivas. E é muito comum os atletas de diferentes atividades se cruzarem no ginásio. Lá, 3 meses atrás, uma das muitas histórias de amor que podem surgir num clube nasceu. Yago Mateus, armador do time de basquete, 19, e Manuella Frediani, judô, de 18 anos, se conheceram durante o trabalho físico. Yago foi ferido e passou grande parte do dia no ginásio em busca de recuperação.

"Passamos todas as tardes juntos no clube, ajudamos uns aos outros com o treinamento que ambos precisamos", disse o armador. Durante o Grupo A da Liga das Américas, em que Paulistano era local, eles puderam ser vistos juntos antes dos jogos e depois, encorajando-a junto com sua cunhada, Ana, e seu sobrinho, Samuel.

Yago chegou ao Paulistano em 2017 e desde que vestiu a camisa vermelha e branca não parou de disputar finais: foi vice-campeão da NBB em 2017 e campeão do torneio sub-19, enquanto em 2018 venceu o NBB, o Paulista, novamente o U19 e o Interleague de Desenvolvimento. A Liga das Américas foi um espinho desde que eles foram eliminados na primeira fase na última edição, mas desta vez eles não falharam antes de seu público e chegaram às semifinais. "Era um clube que merecia ser capaz de levar essa classificação para as semifinais. Nós temos trabalhado para isso. Nosso objetivo é estar entre os melhores e para alcançá-lo devemos tomar cada jogo como final. Temos uma equipe longa e isso pode nos levar longe ”, analisou Mateus.

A equipe que a partir desta temporada direciona Régis Marrelli, vibra ao ritmo de Yago tanto fora como dentro da quadra. O armador jovem é quem decide o ritmo do jogo, geralmente alto, e também quem propõe os ritmos, neste caso os musicais, no camarim. A velocidade e potência deste armador de 1,75 m. de altura são invejáveis e ele sabe disso: "Eu vou duas vezes por dia ao ginásio, além dos treinos. Eu sei que por causa da minha baixa estatura eu preciso ter outras qualidades físicas e trabalhar para obtê-las ”. Regis já havia sido treinador de Yago no Palmeiras, quando o armador tinha apenas 16 anos. "Eu comecei a jogar em Tupá, onde nasci, depois fui para o Rio de Janeiro e depois vim para São Paulo para jogar primeiro no Palmeiras até chegar no Paulistano em 2017." Durante seu tempo no Palmeiras, ele tinha Maximiliano Stanic, armador de Atenas e rival nesta Liga das Américas, como companheiro de equipe e espelho. O argentino, minutos antes de tê-lo como rival no Ginásio Antônio Prado Junior, diz: "Ele estava muito próximo de mim, treinamos muita técnica individual juntos. É um fenômeno. Eu pedi ao treinador para colocá-lo para jogar, não importa quem tinha 16 anos ".

A ascendência de Yago em seus companheiros é perceptível em todos os momentos. Antes de cada jogo, uma breve dança de toda a equipe é animada após a apresentação do apresentador do estádio. "Eu tenho uma personalidade muito forte, contágio ao grupo, estou sempre feliz. Além do jogo, em que este ano tenho muito mais destaque, transmitir energia positiva é o papel mais importante que tenho na equipe. Eu sempre toco música alegre para animar meus companheiros e também danço. Tudo isso faz parte do nosso crescimento. O estilo de música que mais gosto é pagode e costumo tocar Thiaguinho e Felipe Araújo. Todos os conhecem e gostam deles ", diz Yago.

Sentado na primeira linha de assentos, quase à beira da quadra, está Helito, o torcedor que acompanha mais de perto o Paulistano. Quando perguntado sobre o jovem que maravilha a todos, ele o elogia: "Ele é o único insubstituível. Nenhum jogador do campeonato brasileiro poderia tomar o seu lugar, nem Leandrinho Barbosa. Embora não seja o mais representativo da nossa equipe, pois chegou recentemente, é sem dúvida o melhor ".

Quem também vê excelentes condições e um futuro imenso é o técnico do Brasil, Aleksandar Petrovic, e é por isso que ele já ligou para a seleção. "Um dos meus objetivos de curto prazo é disputar a Copa do Mundo da China. Estou trabalhando e aprendendo a integrar o selecionado do Brasil. Ser o líder da minha equipe num torneio como a Liga das Américas me beneficia, a fim de continuar crescendo no meu jogo ", Yago está entusiasmado. Para tentar ser um jogador cada vez melhor, Mateus procura imitar alguns dos melhores do mundo em sua posição: "Eu olho muito para Stephen Curry. Assim como eu tenho uma diferença de altura e força física com seus rivais e sempre consegue fazer algo diferente. Eu também olho para Ricky Rubio e Tony Parker, que são dois jogadores que pensam muito. Eu tenho que marcar, mas também tenho que fazer o time jogar, então estou procurando aprender com os melhores como eles. "

A jovem maravilha do Paulistano já levou sua equipe às semifinais da Liga das Américas pela primeira vez em três jogos. Mas não conforma. Vai para mais, para muito mais.

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