Falar sobre o Real Estelí na Nicarágua é falar de futebol. É lógico, já que esta equipe emblemática tem 15 títulos na Primeira Divisão e mais de 32 no total. Rumo a esta atividade foi o esforço desta organização fundada em 1961. No entanto, um pouco mais de um ano atrás, os responsáveis ​​pela franquia decidiram abrir para outros esportes. Embora o projeto inclua, no futuro próximo, comece a se aventurar no beisebol, o jogo mais popular do país, e no ciclismo, o primeiro passo, firme e seguro, foi dado no basquete.

Foi em fevereiro de 2018, quando a seção de basquete da organização foi formada e o trabalho da equipe foi iniciado. Como gerente esportivo da nova atividade, Jelmun Estrada explicou que "pretendemos começar a participar de outros esportes e começamos com basquete, porque é muito popular e tem muitos torcedores em nossa cidade. A cidade estava em crise, porque nenhum representante conseguiu participar dum torneio nacional, o que levou as pessoas a se afastarem ".

Um acordo entre os responsáveis ​​da equipe com o governo local e os patrocinadores que acompanham no futebol motivou a decisão de se inscrever na Liga Superior da Nicarágua, que tem seis participantes.

Como treinador, Juan Mendieta foi confiado e, para formar a equipe, ele recorreu ao que estava disponível no mercado. E eles chegaram a cidade de Noel McKenzie, com Jonathan Martinez e Windell Sloan, enquanto o local era dada a oportunidade de Jose Reyes e David Toruno, entre outros. "Nós apostamos em jogadores locais que procuram para identificar ao time com o público da cidade e que isto que converge às jogos", disse de Estrada.

O desenvolvimento da Liga Superior foi mais equilibrado do que esperado. Entre Toros de Matagalpa, Brumas de Jinotega, Leones de Managua e Real Esteli, que jogou em casa, no ginásio Oscar Gamez 2 alternaram na frente durante a temporada regular. Depois de terminar em segundo, o Estelí eliminou Toros nas semifinais e completou uma temporada de sonhos vencendo na série decisiva para o Brumas de Jinotega por 4-2.

"É verdade que tínhamos a pressão para ganhar o título desde que o Real Esteli é uma marca dominante no esporte da Nicarágua, uma marca relacionada com a vitória e boa organização. Mas, felizmente, nós pudemos dar uma felicidade ao público que nos acompanhou em grande número, ele achou no basquete outro espetáculo para desfrutar", disse Estrada.

O título nacional permitiu ao Real Estelí ter sua primeira experiência internacional no Campeonato Centroamericano de Clubes. Com o entusiasmo gerado pela conquista na sua liga decidiu montar o torneio em Manágua, aproveitando o novo estádio Alexis Arguello, com capacidade para 8.000 pessoas, construído para os Jogos Centro-Americanos em 2017. Houve o prazer de somar seu segundo título , agora dirigido pelo treinador de Porto Rico Wilo Colón, ao vencer na final o Correcaminos de Colón, do Panamá, por 74-65, num jogo equilibrado. O que se diz é uma breve mas intensa história, dominada, por enquanto, pelos triunfos.

De acordo com Estrada, eles são "muito feliz e satisfeito com os resultados alcançados até o momento. No entanto, estamos conscientes de que precisamos muito. Temos de melhorar os nossos atletas nacionais e acostumá-los com os requisitos de âmbito internacional. Para nós participar da Liga das Américas 2019 é um grande prêmio e uma satisfação, nos ajuda a definir novos desafios ".

No Real Esteli tentam repetir uma temporada como a passada, não será fácil em 2019. Para confrontar isto, decidiram que Noel McKenzie será o novo treinador, procurando de repetir o título nacional.

Por enquanto, ele usará o Carlos Ulloa no Torneio Nacional de Memorian, onde reforços estrangeiros não são permitidos, para testar jogadores da cidade.

Mas, além disso, a equipe espera começar a desenvolver um plano que, entre outros aspectos, procura implementar uma academia para crianças de 8 a 16 anos, com o objetivo de gerar novos valores. "Nosso objetivo é o treinamento de esportes e educação dos jovens. O esporte estará relacionada com os estudos. A organização já mostrou que sabe como gerir os recursos econômicos e também está preocupado com os recursos humanos. Queremos ser atletas profissionais, mas também continuar com seus estudos, pensando no futuro. O Real Estelí quer forjar pessoas com valores, ética e princípios ", disse Estrada.

Alejandro Pérez
FIBA