Miami (EUA) – O Edmonton Stingers derrotou o Real Estelí por 88 a 79 nesta quarta-feira em Calgary, no Canadá, mas foi a equipe da Nicarágua que acabou com o segundo lugar do grupo A e a última vaga no Final 8 da Basketball Champions League Americas (BCLA).

A missão dos canadenses era bem complicada: vencer o atual vice-campeão da BCLA por uma diferença de mais de 47 pontos. E a equipe partiu para cima desde o início, ganhando o primeiro quarto por uma diferença de oito pontos (23 a 15).

Embora tenha conseguido abrir até 12 pontos em alguns momentos - entre eles o início do segundo quarto -, o Stingers não conseguia frear por completo o Estelí, cujo ataque impedia a vantagem dos donos da casa de ficar tão elástica.

Contando com a boa pontaria de Murphy Burnatowski nas cestas de três, a equipe de Edmonton chegou a abrir 15 pontos de vantagem, marcando sob pressão e mantendo o Estelí sem pontuar por quase dois minutos durante a segunda parcial.

Assim como na partida de terça-feira contra o Cangrejeros, o Stingers dominou da linha dos três pontos e abriu 19 de diferença com cestas seguidas de Burnatowski e Malcolm Duvivier.

Outra arma do time canadense era segurar destaques nicaraguenses como Jerzeel de Jesus, que fez apenas quatro pontos na segunda parcial. Na sua ausência, o Estelí contou com Renaldo Balkman e Javier Mojica, que fizeram seis e cinco pontos, respectivamente. Indo para o intervalo, o Stingers vencia por 50 a 34.

No terceiro quarto, a equipe de Manágua passou a jogar melhor tanto no ataque como na defesa, fazendo 16 a 14 neste período de jogo - mas a liderança ainda era do Stingers (64 a 50).

Vencendo por 14 pontos de diferença ao iniciar o último quarto de jogo, o Stingers se deu conta de que conseguir o triunfo pela larga margem necessária era impossível. Diante disso, o Estelí tratou de reduzir a desvantagem para dez pontos, aproveitando-se da frustração do rival.

Entretanto, a reação não foi suficiente para que o time da Nicarágua saísse com a vitória. Apesar da comemoração do Stingers pelo triunfo, foi o atual vice-campeão da BCLA que saiu com a última vaga à etapa de playoffs da competição.

O cestinha do time canadense foi Jean-Victor Mukama, com 17 pontos. Jordan Baker conseguiu um duplo-duplo, com dez pontos e 12 rebotes, sendo dez deles defensivos. Burnatowski e Travis Daniels (14 pontos cada um), Jahmal Jones (11) e Duvivier (também com dez) foram os outros jogadores do Stingers a atingir dois dígitos de pontuação.

Pelo Estelí, Israel Romero também obteve um duplo-duplo, com 22 pontos e 12 rebotes, enquanto Mojica contribuiu marcando outros 18, e Alexander Franklin mais 12.

Na classificação final, Cangrejeros, Real Estelí e Edmonton Stingers terminaram com campanha de 3-3, mas os porto-riquenhos terminaram em primeiro por conta dos critérios de desempate, seguido dos nicaraguenses e com os canadenses em último.

Cangrejeros e Estelí estão classificados para o Final 8 do torneio, marcado para o início de abril. Os duelos, em eliminatória simples iniciando nas quartas de final, serão em sede única.

FIBA