Rio de Janeiro (Brasil) – O São Paulo começou bem o Final 8 da terceira temporada da Basketball Champions League Americas (BCLA) com uma vitória de 75 a 71 sobre o Real Estelí, da Nicarágua, que garantiu o time na semifinal da competição com sede na Arena Carioca 1, no Rio de Janeiro.

O Tricolor Paulista, único invicto até o momento no torneio, teve como destaque desta vez o veterano Marquinhos, que brilhou diante dos problemas de faltas do ala-pivô Bruno Caboclo. O ex-jogador da NBA acabou com 23 pontos (17 na primeira metade da partida), três cestas de três pontos, 6 rebotes e 3 assistências.

Mesmo com as marcações da arbitragem, Bruno Caboclo conseguiu terminar com 14 pontos, além de 9 rebotes e 3 bloqueios. Outro jogador do São Paulo a marcar 14 pontos foi o americano Tyrone, enquanto seu compatriota Corderro Bennett fez mais 11, sendo nove em cestas de três - 100% de aproveitamento na partida.

O primeiro quarto foi muito intenso e equilibrado, com vitória do time do Morumbi por 18 a 16 graças a uma cesta de três de Marquinhos no fim do período. O ala brilhou com 12 pontos no período. Na parcial seguinte, o veterano começou a contar com os acertos de Caboclo e Bennett, que converteram suas cestas de três. O São Paulo abriu vantagem e foi para o intervalo com o placar de 42 a 27 - diferença essa que acabou sendo fundamental para o triunfo.

Por sua vez, o Estelí apertou a marcação em Bruno Caboclo, que já tinha três faltas antes mesmo do terceiro quarto. O time nicaraguense, atual vice-campeão da BCLA, contou ainda com a força de Ismael Romero no garrafão e as infiltrações de Jezreel de Jesus - com isso, o placar chegou a ser de 57 a 47.

Entretanto, quem saiu do banco do Tricolor para ajudar foi Lucas Bebê, outro ex-NBA. E o pivô foi muito bem defensivamente, segurando as investidas do Real Estelí.

Os nicaraguenses não conseguiram achar espaço e arriscaram de longe, mas só acertaram três cestas em 16 arremessos de fora do garrafão durante toda a partida - bem atrás do São Paulo, que converteu 11 em 32 tentativas.

No quarto período, o Estelí ameaçou uma reação. Os comandados do treinador David Rosario lutaram até o fim com uma cesta de Alex Franklin com 16 segundos e chegaram a 73 a 69, mas Marquinhos converteu dois lances livres e não deu mais chances aos nicaraguenses, eliminados da BCLA.

“A diferença que construímos foi sólida. Acho que nunca estivemos seriamente ameaçados durante o jogo. Respondemos bem diante da ausência de Shamell (lesionado), isso reduziu a rotação. A queda foi, acima de tudo, física,” afirmou o técnico Bruno Mortari, do São Paulo.

O destaque do Estelí foi Romero, com 21 pontos e 18 rebotes, enquanto De Jesus fez outros 21. Rigoberto Mendoza e Renaldo Balkman conseguiram 10 pontos e 8 rebotes cada um. Além da baixa produtividade nos arremessos de três pontos, o time também pecou nos lances livres, com apenas 10 convertidos em 17 chances.

“Com 19% nos arremessos de três, é impossível vencer no basquetebol moderno. Não tínhamos falado sobre isso, precisávamos fazer cestas de três e não conseguimos. Contamos com um jogador de garrafão de excelente nível como Romero, mas falhamos na outra tarefa. Isso aconteceu em toda a temporada da BCLA. Hoje dominamos a partida no garrafão, mas não nos impusemos nos momentos importantes,” explicou David Rosario, treinador do Real Estelí.

Na semifinal, o São Paulo aguarda um adversário brasileiro: Flamengo, atual campeão e anfitrião do Final 8, ou Minas. As equipes fecham a programação das quartas de final hoje, às 20h30 de Brasília.

“Vamos tentar descansar para irmos bem e fazer uma boa partida na semifinal. Nasci no Rio de Janeiro, seria um sonho chegar à final aqui em casa,” destacou Marquinhos, que defendeu o Flamengo por nove anos.

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