Miami (EUA) – Atual vice-campeão da Basketball Champions League Americas (BCLA), o Real Estelí fechou invicto sua participação na segunda janela de disputa do grupo A após superar o Edmonton Stingers por 89 a 73 neste domingo, 6 de março, diante de sua torcida, no Polideportivo Alexis Agüero.

Com o resultado, a equipe da Nicarágua terminou com duas vitórias e recuperou-se do fraco resultado da janela inicial, também disputada em Manágua, em que perdeu as duas partidas.

Os jogos da segunda janela do grupo A da BCLA estavam marcados para San Juan, em Porto Rico, casa do Cangrejeros, mas foram adiados por conta da pandemia de Covid-19. Com isso, a capital da Nicarágua recebeu novamente a competição - a rodada inicial, em dezembro, tinha sido lá.

Quem começou dominando foi a equipe canadense, por meio de Chad Posthumus e Alexander Campbell, este último com 9 pontos marcados no primeiro quarto. Ao final do período, o Stingers vencia por 25 a 16.

Na parcial seguinte, os donos da casa tentaram equilibrar as ações, mas viram o Stingers controlar bem a partida e acertar muitas cestas - algo que não tinha funcionado na derrota para o Cangrejeros. Na ida para o intervalo, a equipe do Canadá liderava por 46 a 31, com Posthumus já tendo obtido um duplo-duplo (12 pontos e 10 rebotes), e Campbell somado 17 pontos.

Mesmo com a larga desvantagem no marcador, o Real Estelí voltou ao terceiro quarto determinado a seguir com a reação de que precisava. Com a pontaria mais bem calibrada, os nicaraguenses reduziram um déficit que era de 19 pontos contra para apenas dois (57 a 55) rumo aos dez minutos finais.

O impressionante desempenho de 22 a 9 para o Estelí na terceira parcial se deu graças a três jogadores que atingiram os dois dígitos de pontuação: Ismael Romero e Rigoberto Mendoza marcaram 14 cada um, enquanto Jezreel De Jesus, outro destaque ofensivo do time da Nicarágua, fez mais 11.

Outro fator decisivo foi o bom trabalho defensivo, pois a equipe da casa limitou Posthumus a 2 pontos no quarto, Campbell a apenas 1 e Murphy Burnatowski, que tinha saído do banco, a somente 4.

As duas equipes se revezaram na dianteira no início do último quarto até faltarem cinco minutos e meio, quando Romero marcou uma cesta de dois pontos e colocou o Estelí na frente, com 66 a 65. A partir daí, os donos da casa não ficaram mais atrás no marcador, abrindo a vantagem necessária para selar sua segunda vitória nesta janela de disputa.

Os nicaraguenses dominaram todos os aspectos da partida principalmente no último quarto, quando conseguiram pontos de transição e por conta de perdas de bola do rival. O domínio no garrafão também foi fundamental, com Renaldo Balkman e Alexander Franklin absolutos.

De Jesus foi o cestinha do Real Estelí, com 21 pontos, enquanto Romero acabou com outros 20 marcados e 9 rebotes, enquanto Mendoza terminou com 19 pontos, 7 rebotes, 4 assistências e quatro roubos de bola.

Pelo Stingers, Campbell regustrou 21 pontos, e Burnatowski, 17. Posthumus terminou com 14 e passou em branco no ultimo quarto.

O resultado deixa o Real Estelí na segunda posição da chave A, com duas vitórias e duas derrotas - a liderança, com três triunfos e apenas uma derrota, é do Cangrejeros, que já se garantiu no Final 8 da BCLA.

O Edmonton Stingers fica na lanterna, com uma vitória e três derrotas, e vai brigar diretamente com os nicaraguenses pela outra vaga do grupo, desta vez jogando em seu país: a terceira e última rodada da chave A acontece entre 14 e 16 de março em Calgary, no Canadá.

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