Miami (EUA) – Chegou a hora do tudo ou nada na temporada 2021-2022 da Basketball Champions League Americas (BCLA) com o início do Final 8, a fase eliminatória da competição, a ser realizada entre 6 e 9 de abril no Rio de Janeiro, na Arena Carioca 1, tendo o Flamengo, atual campeão, como anfitrião.

Em formato de eliminatória simples, os oito classificados iniciam sua jornada com a disputa das quartas de final - as quatro primeiras partidas da etapa de playoffs acontecem na quarta-feira, dia 6 de abril.

Confira abaixo o que esperar de cada um dos confrontos (horários de Brasília):

Cangrejeros (Porto Rico) x Quimsa (Argentina) - 12h30

O time de Porto Rico, que terminou como líder do grupo A, chega ao Final 8 como uma incógnita porque muitos jogadores que atuaram na fase de grupos tiveram de retornar às suas equipes de origem, tais como Devon Collier, Chris Gaston, Alex Abreu e Benito Santiago Jr. Para suprir as ausências, chegaram os irmãos Gian e Gilberto Clavell, além do veterano J.J. Barea, com larga experiência na NBA e que vinha atuando fora das quadras como técnico de desenvolvimento de jogadores no Dallas Mavericks. Outro reforço é o cubano Juan Piñeiro.

A favor do Cangrejeros está a permanência do americano Davon Jefferson, cestinha do time (com médias de 15,6 pontos e 8,5 rebotes) e que quase foi outro a sair. Embora os novos inscritos possam deixar a equipe mais forte, resta saber se o tempo será suficiente para que haja um padrão de jogo.

Por outro lado, entrosamento é o que não falta ao Quimsa, campeão da primeira edição da BCLA e que acabou em segundo lugar na chave B desta temporada. Além de ter a experiência necessária para encarar o Final 8, o elenco do time argentino está acostumado a atuar junto e vem fazendo boa campanha no campeonato local. A equipe ainda terá o retorno de Mauro Cosolito, que havia ficado de fora das últimas partidas por conta de uma lesão.

O grande desafio para o time de Santiago del Estero será segurar o poder ofensivo do Cangrejeros, que teve a segunda melhor média de pontos (86,8) e liderou no aproveitamento de arremessos de longa distância (41%) na fase de grupos da BCLA.

São Paulo (Brasil) x Real Estelí (Nicarágua) - 15h30

Este será um dos duelos mais fortes das quartas de final, pois coloca o Tricolor Paulista, único invicto desta edição, diante do time nicaraguense, que perdeu a decisão da temporada passada para o Flamengo. O São Paulo passou sem problemas ocupando a ponta do grupo B da etapa inicial apoiado por seu poder ofensivo, com cinco jogadores marcando acima de dez pontos por partida (Bruno Caboclo, Marquinhos e os americanos Shamell, Tyrone e Corderro Bennett) e uma média de pontuação de 92,0 por confronto.

A equipe do Morumbi também dominou nos rebotes e bloqueios defensivos graças à presença de Bruno Caboclo (com médias de 24 pontos por jogo, sendo 50% em cestas de três, 12,7 rebotes, 4,0 bloqueios e 1,3 roubo de bola). Entretanto, diferentemente dos adversários anteriores, o Estelí conta com o ala-pivô cubano Ismael Romero, que tem 21,3 pontos e 10 rebotes por jogo, além de ser um dos jogadores mais fortes desta BCLA. O duelo entre ambos será uma das atrações da partida, e quem vencê-lo dará ao seu time relativa vantagem.

O Real Estelí fez uma campanha de recuperação e acabou como segundo colocado da chave A. Também conhecido como “Tren del Norte” (“Trem do Norte”, em português), o time de Manágua tem como outros destaques Jerzeel de Jesús, Rigoberto Mendoza e Javier Mojica, com experiência em competições nas Américas.

Biguá (Uruguai) x Boca Juniors (Argentina) - 17h30

O atual campeão uruguaio terminou o grupo C na primeira colocação, à frente do Minas, enquanto o Boca ficou atrás do Flamengo na chave D. Ambos fecharam a primeira fase com campanha de 4-2, o que deve garantir equilíbrio ao duelo. O Biguá subiu de rendimento nas últimas partidas graças às atuações não só dos americanos Donald Sims (média de 22 pontos) e Victor Rudd (13,3), mas também do pivô dominicano Luis Santos (com 14,5 pontos, 9,5 rebotes e 2,0 bloqueios). Outro jogador de destaque é Iván Loriente, com 8,2 pontos por jogo.

Pelo lado do Boca, destaque para o possível retorno do ala David Nesbitt, das Bahamas. Com ele, o dominicano Eloy Vargas e Kevin Hernández, a equipe argentina tem peças suficientes para se sobressair no garrafão e segurar o ataque dos uruguaios. Porém, a produção ofensiva do time de Buenos Aires gera preocupação: dos oito classificados ao Final 8, foi o de menor pontuação - uma média de 75,3.

Uma curiosidade é que Boca e Biguá foram as equipes que mais perderam a posse de bola na primeira fase do torneio - 15,8 e 15,3 vezes, respectivamente, o que pode se tornar um aspecto a ser explorado para se chegar à vitória.

Flamengo (Brasil) x Minas (Brasil) - 20h30

A rodada das quartas será encerrada pelo duelo entre times brasileiros: de um lado o anfitrião e atual campeão Flamengo, que fechou a chave D em primeiro e contará com o apoio de sua apaixonada torcida; e do outro o Minas, que encerrou a fase de grupos em segundo lugar no grupo C, com três derrotas consecutivas.

Apesar da queda de rendimento, o time de Belo Horizonte conta com o retorno do armador Alexey, um dos destaques. Outro que precisa recuperar o bom nível mostrado no início da competição é Gui Deodato. Ambos precisam ir bem para ajudar o americano Shaquille Johnson, que segue como destaque do atual terceiro colocado do Novo Basquete Brasil (NBB), com média de 17,2 pontos por jogo.

Já o Flamengo vai à quadra sem segredos. Os comandados de Gustavo de Conti estão todos à disposição e seguirão à risca as ordens do treinador para dominar as ações: controlar os rebotes, fazer a bola girar e arremessar de longa distância. O ala Túlio da Silva, que tem se destacado em recentes partidas do NBB, é mais um jogador a se acompanhar de um elenco que conta com estrelas como Yago, Olivinha, Brandon Robinson, Lucas Martínez, Faverani, Mineiro, Dar Tucker, Franco Balbi e JP Batista.

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