MIAMI (EUA) - Uma nova temporada da Basketball Champions League Americas começa na sexta-feira, dia 10 de dezembro, com a participação de 12 das principais equipes da região.

Nesta primeira janela da competição, o Real Estelí, da Nicarágua, será o anfitrião do grupo A no Polideportivo Alexis Argüello, na cidade de Manágua. A chave B terá como mandantes os argentinos do Quimsa, no Estadio Ciudad de Santiago del Estero.

Duas equipes brasileiras receberão jogos: o Minas Tênis sediará os confrontos do grupo C na Arena Minas, em Belo Horizonte, enquanto o Flamengo, atual campeão da BCL Americas, abre as disputas da chave D no Maracanãzinho, no Rio de Janeiro.

Nenhum time quer ficar para trás no início da competição, o que promete muitas emoções em quadra. Estes são alguns dos jogos de destaque na primeira janela de disputa da terceira edição:

Flamengo - Boca Juniors

Atual campeão da BCLA e do NBB, o Flamengo quer começar o torneio internacional mostrando que tem todas as condições de defender o título. Apesar da saída do ala Marquinhos, o elenco segue forte em todas as posições. Para substituir o veterano, vieram Brandon Robinson (ex-Quimsa) e Dar Tucker (ex-San Lorenzo), com experiência na BCL Americas. Outro reforço foi o pivô JP Batista.

Ocupando o segundo lugar na liga brasileira com uma campanha de oito vitórias e duas derrotas, o time comandado pelo técnico Gustavo de Conti - que assumiu recentemente a seleção brasileira masculina - possui atletas de destaque como Yago, Rafa Mineiro, Olivinha, o mexicano Lucas Martínez e o argentino Franco Balbi, que retorna após uma grave lesão.

Entretanto, do outro lado da quadra estará um rival tradicional. O Boca é treinado por Gonzalo García, com passagem pelo Flamengo entre 2010 e 2012, e vem crescendo na liga argentina - atualmente está em segundo lugar, com seis vitórias e duas derrotas. Um dos principais objetivos do time é brilhar na BCLA, contando para isso com um elenco de qualidade formado por Leandro Vildoza, Federico Aguerre, Adrian Boccia, Kevin Hernández, Leonel Schattmann, David Nessbitt e Eloy Vargas.

Sao Paulo - Quimsa

Semifinalista da BCL Americas na temporada passada, o São Paulo quer mais. O Tricolor Paulista se reforçou com o veterano Marquinhos, ex-Flamengo, o ala-pivô Bruno Caboclo, também com experiência na NBA, e o armador Elinho, outro que conhece a BCLA. O clube manteve os estrangeiros Tyrone Curnell e Corderro Bennett, que já tinham mostrado qualidade no ano anterior.

Líder da liga argentina com uma campanha de 7-1, o Quimsa terá a vantagem de jogar em casa e não quer cair na estreia para o time brasileiro. Campeão da primeira edição da BCLA, na temporada 2019-2020, o time chega com muita vontade de deixar para trás o desempenho decepcionante da última edição, quando caiu nas quartas.

Franco Baralle, Juan Brussino, Iván Gramajo e Mauro Cosolito seguem como lideranças do elenco comandado pelo treinador Sebastián González, que tem conseguido fazer seus jogadores renderem bem.

Real Estelí - Edmonton Stingers

Finalista da segunda temporada da BCL Americas, o Real Estelí acaba de conquistar mais um título na Nicarágua. Conhecida localmente como “Tren del Norte” (“Trem do Norte”), a equipe sonha retornar à decisão continental. Mais uma vez, a esperança está nos porto-riquenhos da equipe - a começar pelo técnico David Rosario.

Jezreel de Jesús, Javier Mojica, Álex Franklin e Renaldo Balkman seguem na equipe, que conta agora com Guillermo Díaz e o cubano Ysmael Romero, que recentemente se naturalizou porto-riquenho. Outros destaques são Jared Ruiz e Barthel López.

Por sua vez, o Stingers é o campeão canadense e quer fazer bonito na sua primeira BCLA. Jermaine Small faz a dobradinha entre o cargo de técnico e o de gerente geral na primeira participação do time de Edmonton no torneio. São destaques os canadenses Jahmal Jones e Junior Cadougan, além do americano Josh Boone.

Minas - Obras Sanitarias

O Minas vem de um terceiro lugar na última edição da BCLA e segue firme no NBB, com uma campanha de sete vitórias e apenas duas derrotas até o momento. Sob o comando do técnico Leo Costa, o elenco vem mostrando força.

Reforços como Gui Deodato, Alexey Borges, Renan Lenz e Tavario Miller já se entrosaram bem com os remanescentes da temporada passada (Gui Santos, Shaquille Johnson e Felipe Queirós, entre outros) e vêm mostrando isso na liga nacional, o que enche o elenco de esperança para ir ainda melhor na BCLA.

Já o Obras perdeu as quatro partidas que disputou na fase de grupos da temporada passada da BCL Americas, mas os comandados de Bernardo Murphy querem esquecer isso com boas atuações. A novidade é Pedro Barral, que deve dividir o protagonismo com Lautaro Berra. Atenção também aos uruguaios Joaquín Rodriguez e Emiliano Serrés, assim como para o armador peruano Juan Pablo Venegas, que segue subindo de produção.

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