TORRELODONES (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Le Coupee participera cette année à sa quatrième Coupe du Monde U19 FIBA. Et Yang Jae Min dit que ses coéquipiers et lui se rendront au Caire avec l'envie de représenter au mieux l'Asie.

“Nous avons plus de responsabilités, parce que nous allons défendre l'honneur de notre continent. Nous voulons utiliser nos aptitudes pour montrer aux Européens et aux autres le niveau du basketball asiatique,” dit Yang, qui était le deuxième meilleur marqueur (14.4 points) de la Corée, troisième lors du Championnat d'Asie U18 FIBA l'été dernier.

Yang Jae Min avait contribué à la belle 8ème place de la Corée au Championnat du Monde U17 FIBA l'an passé, son meilleur résultat

Yang a pris part à deux tournois en 2016, aidant aussi la Corée à décrocher le huitième rang final au Championnat du Monde U17 FIBA. Il avait également fini deuxième meilleur marqueur (14.3 points) de son équipe. Le joueur de 17 ans est impatient de disputer une nouvelle compétition mondiale au Caire, entre le 1er et le 9 juillet.

"J'apprécie toujours d'affronter les autres pays. J'en retire à chaque fois plein d'enseignements après le tournoi."

Le natif de Séoul souligne que la Corée se rend en Égypte avec l'intention de faire encore mieux qu'auparavant.

"Nous nous entraînons et nous nous préparons pour avoir le plus de succès possible à chacune des compétitions auxquelles nous participons. J'aimerais faire mieux que la 11ème place," lance Yang, en référence au 11ème - et meilleur - rang obtenu en 2007.

L'ailier de 1.98m sait que la tâche sera ardue pour la Corée, qui partage le Groupe A avec la France, championne d'Europe, la Nouvelle-Zélande, championne d'Océanie, et une équipe des Amériques.

"Nous ne sommes pas grands, mais nous avons plusieurs joueurs très forts techniquement."

Nous nous entraînons et nous nous préparons pour avoir le plus de succès à chacune des compétitions auxquelles nous participons. J'aimerais faire mieux que la 11ème place." - Yang

Yang estime aussi que la Corée est sur le point de peut-être dépasser la Chine en tant que meilleure nation d'Asie - surtout après l'avoir battue à la Coupe du Monde U19 FIBA 2015 et au Championnat du Monde U17 FIBA en 2016.

"Je pense que la génération de mon âge est meilleure que celle de la Chine. Je me demande bien l'ampleur que prendront nos progrès ces prochaines années. C'est ça qui déterminera la suite," analyse Yang.

À titre personnel, Yang vit actuellement une expérience très enrichissante, mais difficile, au cours de sa première saison en Espagne, au sein du club de Torrelodones.

"La barrière de la langue est la plus dure. C'est frustrant de ne pas pouvoir communiquer correctement aux entraînements ou dans la vie de tous les jours," admet Yang. "Je trouve aussi que l'adaptation dans un endroit où il n'y a pas d'Asiatiques est complexe."

Yang évolue dans l'équipe de HM Hospitales Torrelodones, en quatrième division espagnole (EBA). En quatre matches pour cette formation des environs de Madrid, il tourne à 5.5 points, 1.0 rebond et 0.5 ballon récupéré en 15 minutes de jeu de moyenne. La plupart de ses adversaires sont les équipes 'B' ou les équipes 'jeunesse' de certains des plus grands clubs d'Espagne, comme le Real Madrid, Estudiantes Madrid et Gran Canaria.

"Affronter les équipes 'B' des clubs d'ACB est cool. Les joueurs sont en général jeunes. J'essaie donc de jouer avec plus de confiance," reconnaît Yang. "J'apprends beaucoup de choses en défense et dans les déplacements sans ballon."

Yang dit aussi passablement travailler son adresse aux tirs et son jeu en 1-contre-1.

Yang se construit également un mental d'acier, lui qui est confronté aux difficultés que représente une culture complètement différente, en plus sans vraiment en parler la langue.

Quand on lui demande ce qui serait le plus gros obstacle pour les Coréens qui décident de venir en Espagne, il répond : "Je pense que c'est la langue. Je me sens très seul. Il y a plein de trucs difficiles, plus que vous ne l'imaginez. Il faut donc savoir rester fort et patient."

À la fin, c'est la Corée qui pourra le plus bénéficier de l'expérience de Yang Jae Min, que les challenges du quotidien auront rendu plus solide.

"J'aurai plus de confiance en moi," ajoute-t-il.

Plus de confiance pour aider la Corée à représenter avantageusement l'Asie au Caire.

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