TEHRAN (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Ehsan Samadi a passé l'hiver avec l'équipe nationale d'Iran senior au West Asia Basketball Association (WABA) Championship. Il espère que cette expérience l'aidera à guider l'Iran jusqu'aux quarts de finale de la Coupe du Monde U19 FIBA 2017

"Un des objectifs principaux au tournoi U19 - et nous sommes tous d'accord à ce sujet - est de finir dans les huit premiers," lance Samadi. "Nous savons tous que la tâche sera compliquée. Mais nous allons tout mettre en oeuvre pour y parvenir."

Une place parmi les huit meilleurs serait un bel accomplissement pour l'Iran au niveau U19, où les Asiatiques ont fini aux 11ème et 14ème rangs lors des deux dernières éditions.

Les Iraniens abordent l'événement (1-9 juillet) dans la peau des champions d'Asie U18 en titre. Samadi avait affiché des moyennes de 11.1 points, 4.0 rebonds, 2.1 passes décisives et 1.1 balles récupérées pour les hôtes du tournoi, qui avaient enchaîné des victoires contre la Chine, la Corée et le Japon dans la phase finale, après des débuts mitigés dans le Groupe B avec des défaites contre le Japon et la Corée.

Un des objectifs principaux au tournoi U19 - et nous sommes tous d'accord à ce sujet - est de finir dans les huit premiers. Nous savons tous que la tâche sera compliquée. Mais nous allons tout mettre en oeuvre pour y parvenir." - Samadi

Au Caire, Samadi et ses coéquipiers se trouvent dans le Groupe D, aux côtés de l'Angola, de l'Italie et des USA.

"Les équipes iraniennes ont par le passé toujours été compétitives, alors nous sommes déterminés à en faire de même. Tous les joueurs veulent représenter avantageusement le basketball iranien," indique Samadi.

Samadi est en tout cas très impatient de prendre part à cette compétition U19.

"Cette participation sera une expérience importante pour moi et je suis sûr que je pourrai l'utiliser pour la suite de ma carrière," se réjouit le natif de Téhéran.

Son aventure internationale plus tôt cette année devrait être d'une grande aide cet été au Caire pour Samadi. Il a fait ses débuts avec la sélection iranienne senior au WABA Championship (29 janvier-2 février), où il a inscrit 9 points - 3 sur 4 à trois points -  et pris 1 rebond en huit minutes de jeu sur les deux matches.

"J'aimerais remercier mon coach et ma fédération de m'avoir donné cette chance de jouer avec les meilleurs joueurs de mon pays. Je voulais être là et c'était un très bon sentiment," dit Samadi. "J'ai réalisé qu'à force d'entraînement, je peux progresser et arriver à tout dans le basketball."

Sajjad Mashayekhi, un des piliers de l'équipe nationale d'Iran

Samadi a énormément appris au contact des stars de son pays comme Sajjad Mashayekhi et Behnam Yakhchali, leaders de la nouvelle génération iranienne.

"Même si Sajjad et Behnam sont jeunes, ce sont vraiment des bons joueurs. Je suis tellement content d'avoir pu jouer avec eux. Ils m'ont appris plein de choses," constate Samadi.

Mashayekhi et Yakhchali ont disputé la Coupe du Monde U19 FIBA 2013, où l'Iran a pris la 11ème place finale. Samadi entend s'inspirer de leur expérience pour faire encore mieux lors du tournoi U19 en Égypte cet été.

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