LUANDA (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Raul Duarte, le nouveau coach de la sélection U19 d'Angola, se veut rassurant quant à la vitesse d'adaptation de son équipe au style de jeu qu'il préconise, alors que se profile la Coupe du Monde U19 FIBA.

Duarte prend la place de Manuel Silva. Ce dernier avait conduit l'Angola au titre l'été dernier lors du Championnat d'Afrique U18 FIBA.

"C'est un défi pour moi et pour mes joueurs. Ils jouent ensemble depuis assez longtemps, mais je suis convaincu qu'ils vont très rapidement comprendre et assimiler ma philosophie," dit Duarte.

Le technicien de 53 ans est ambitieux pour le tournoi mondial U19 qui aura lieu du 1er au 9 juillet. L'Angola - absent de cette compétition depuis 2009 - partage le Groupe D avec les USA, l'Iran et l'Italie.

"C'est un défi pour moi et pour mes joueurs. Ils jouent ensemble depuis assez longtemps, mais je suis convaincu qu'ils vont très rapidement comprendre et assimiler ma philosophie."Raul DuarteRaul Duarte

"Évidemment, les USA représentent un adversaire redoutable, mais nous serons prêts à rivaliser avec l'Italie et l'Iran, surtout que notre objectif est de nous qualifier pour le tour suivant. Nous voulons finir à l'une des trois premières places du groupe," indique Duarte. "Nous sommes les champions d'Afrique en titre et nous n'allons pas au Caire pour faire de la figuration. Nous allons tout entreprendre pour honorer notre statut de champion continental."

Au lendemain de sa nomination, Duarte a annoncé une liste préliminaire contenant les noms de 17 garçons qui prendront part à la préparation. Dix d'entre eux faisaient partie de la sélection U18 qui a gagné le titre continental l'an dernier - Ismael Monteiro et Cristiano Gomes étant les seuls absents. Six joueurs ont participé à la Coupe du Monde U17 FIBA 2014 à Dubaï.

Les leaders de l'équipe seront Silvio de Sousa, Bruno Fernandes et Childe Dundao, tous présents avec les U18 l'été passé. Valdir Manuel, né en 1999, n'a pas joué au Rwanda en 2016, mais il était là avec l'Angola lors de la compétition mondiale U17 de 2014.

Les 10 joueurs évoluant au pays ont débuté un camp d'entraînement d'une semaine à Luanda, tandis que les sept autres - tous dans des lycées aux USA - les rejoindront ces prochains jours. Après ce camp, il est prévu que l'Angola se rende en Espagne pour finir sa préparation, avant d'aller directement au Caire depuis là-bas.

Silva, qui a repris les commandes de l'équipe nationale angolaise senior, fait pleinement confiance à Duarte.

"J'espère être présent dans les gradins au Caire, mais le coach Duarte saura mettre cette équipe dans une position favorable," dit Silva. "La sélection est entre de bonnes mains."

Duarte a pas mal d'expérience internationale, lui qui a notamment dirigé l'équipe nationale féminine d'Angola lors du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2008. Il était également à la tête de l'équipe masculine angolaise aux Jeux d'Afrique 2003 et durant les éliminatoires du FIBA AfroBasket 2003. Duarte a aussi été un des assistants de Mario Palma lors de trois FIBA AfroBaskets (2001, 2003 et 2005).

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