Tout ce qu'il faut savoir sur les participants à la Coupe du Monde U19 FIBA 2017
CAIRO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Le monde du basketball va converger au Caire entre le 1er et le 9 juillet pour la Coupe du Monde U19 FIBA 2017 - tout premier événement mondial FIBA sur sol africain. Seize pays seront en lice pour avoir le privilège d'imiter les USA (Crète 2015) et lever le trophée réservé au vainqueur dans le Cairo Stadium Indoor Halls Complex. Voici un bref aperçu de chacune des équipes participantes, groupe par groupe.
Groupe A
L'Argentine n'a raté qu'une seule Coupe du Monde U19 FIBA (en 1987), mais elle ne doit sa participation au Caire qu'à la suspension du Brésil. L'Argentine, qui a terminé cinquième du Championnat des Amériques U18 FIBA 2016, est montée à deux reprises sur le podium U19 : en 1979 (3ème) et en 1991 (3ème).
La France n'est pas une habituée de cette compétition. Il faut remonter à 2009 pour trouver sa dernière apparition. Les Français débarquent au Caire dans la peau des champions d'Europe U18 en titre - cela leur était aussi arrivé en en 2007, lorsqu'ils avaient pris le troisième rang de la Coupe du Monde U19 FIBA 2007.
La Corée participera à ce tournoi pour la quatrième fois consécutive, la sixième sur les sept dernières. Les Coréens sont sur le point de détrôner la Chine dans les catégories 'jeunesse'. Des Chinois qui devront suivre les matches depuis chez eux. Les Coréens les avaient d'ailleurs battus lors de la Coupe du Monde U17 FIBA 2016, réussissant au passage leur meilleur classement (8ème place).
La Nouvelle-Zélande est la seule équipe présente au Caire qui s'est qualifiée pour la toute première fois à une Coupe du Monde U19 FIBA. Les 'Junior Tall Blacks' ont bien pris part à la compétition en 2009, mais ils avaient dû leur participation au fait qu'ils étaient les hôtes du tournoi. La Nouvelle-Zélande entend faire plus que de la figuration, elle qui s'est imposée contre l'Australie lors du Championnat d'Océanie U18 FIBA 2016.
Groupe B
L'Égypte est devenue la nation africaine dominante du basketball jeunesse, apparaissant à la Coupe du Monde U19 FIBA pour la quatrième fois sur les cinq dernières éditions. Les Égyptiens ont pris de l'envergure et ils sont les hôtes de l'événement - la toute première compétition mondiale FIBA sur sol africain. L'Égypte espère pouvoir s'appuyer sur le soutien des fans locaux au Caire.
L'Allemagne a fait de gros progrès dans le développement des jeunes talents, en témoigne cette première apparition à une Coupe du Monde U19 FIBA depuis 1987 grâce à sa quatrième place au Championnat d'Europe U18 2016. L'Allemagne a suffisamment de talent pour monter sur le podium.
La Lituanie, championne en 2011, est de retour à la Coupe du Monde U19 FIBA après avoir raté l'édition 2015. Avant cela, cette nation dominante européenne était montée à trois reprises sur le podium en l'espace de cinq tournois mondiaux entre 2003 et 2013. La Lituanie, finaliste européenne U18, arrive au Caire avec le potentiel pour accéder à nouveau au podium.
C'est la première fois depuis 2009 que le Porto Rico participe à la Coupe du Monde U19 FIBA. À chaque fois que le Porto Rico a joué une compétition mondiale U19, il a été performant, avec trois places parmi les huit premiers lors de leurs cinq apparitions, dont des sixièmes places en 2003 et 2009.
Groupe C
Une des fabriques à talents les plus impressionnantes de ces dernières années, le Canada devra se passer de bon nombre de joueurs majeurs. Mais ses chances de monter pour la première fois sur le podium semblent malgré tout intactes. Présent pour la sixième fois consécutive à la Coupe du Monde U19 FIBA, le Canada devra trouver les ressources nécessaires pour franchir son plus grand obstacle : les quarts de finale. En effet, c'est à ce stade-là de la compétition qu'il s'est fait éliminer lors de trois des quatre dernières éditions.
Le Japon retrouve un tournoi mondial U19 auquel il n'a plus pris part depuis 1999. Il se présente au Caire avec quelques joueurs prometteurs. Les Japonais - qui ont été tout proches d'être suspendus par la FIBA - ont pris la deuxième place du Championnat d'Asie U18 FIBA 2016 et ils ont l'intention de surprendre au niveau mondial.
Le Mali se profile comme la troisième meilleure nation africaine, derrière l'Égypte et l'Angola. Cela fait depuis 2007 que le Mali n'a plus participé à la Coupe du Monde U19 FIBA. L'été dernier, le Mali a fait ses débuts à la Coupe du Monde U17 FIBA et l'équipe U19 cherchera à faire mieux qu'en 2007 (une seule victoire).
L'Espagne a remporté en 1999 son unique titre mondial U19. Son effectif comportait certains des plus grands joueurs espagnols de tous les temps : Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes et Pau Gasol. L'Espagne est toujours présente dans l'élite mondiale, prenant part à ce tournoi pour la cinquième fois sur les six dernières éditions.
Groupe D
L'Angola n'est plus apparu à la Coupe du Monde U19 FIBA depuis 2009. Les Angolais ont remporté le FIBA U18 Africa Championship l'été dernier, une première depuis 1988. La génération dorée de l'Angola voudra confirmer sur la scène mondiale les belles performances qui lui ont valu d'être couronnée en Afrique.
L'Iran a mis un terme à une suprématie chinoise longue de trois éditions dans le Championnat d'Asie U18 FIBA en remportant au bout du suspense le titre continental en 2016 devant ses fans. C'est la troisième apparition consécutive de l'Iran à la Coupe du Monde U19 FIBA. L'Iran a perdu deux matches de poule, avant d'enchaîner avec des victoires contre la Chine, la Corée et le Japon pour conquérir son troisième titre U18.
C'est la première fois depuis 1995 que l'Italie fait deux apparitions consécutives à la Coupe du Monde U19 FIBA. Elle avait pris le troisième rang de l'édition 1987 et la seconde en 1991. La troisième place de l'Italie au Championnat d'Europe U18 FIBA 2016 en avait surpris plus d'un. Elle est prête à surprendre encore.
Les USA, sextuples champions du monde, sont les seuls à avoir participé à toutes les 13 éditions de la Coupe du Monde U19 FIBA. Les Américains arrivent au Caire dans la peau des doubles tenants du titre - ils sont restés invaincus lors de ces deux campagnes. La dernière défaite des USA date de la Coupe du Monde U19 FIBA 2011, lorsqu'ils se sont inclinés en quart de finale contre la Russie.
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