ROSARIO/SANTA FE (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - Le Monténégro est passé par toutes les émotions avant de finalement s'imposer 77-67 après prolongation contre l'Égypte, terminant ainsi à la seconde place du Groupe C de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018. Le grand artisan de cette victoire porte un nom : Jovan Kljajic.

Le capitaine du Monténégro, à la peine durant tout le match, n'avait inscrit qu'un seul tir de champ avant celui à trois points qu'il a marqué à 1.5 secondes de la fin du temps réglementaire pour envoyer les deux équipes en prolongation - la première du tournoi. Kljajic s'est ensuite montré très à son avantage,  scorant 7 de ses 15 points dans la période supplémentaire - avec notamment une séquence au cours de laquelle il a enchaîné un layup, un ballon récupéré, un autre layup avec la faute et la transformation du lancer franc subséquent, et finalement un contre.

"Je savais que j'avais été mauvais tout au long du match, mais il faut savoir garder la tête haute et continuer à travailler pour aider ton équipe," dit Kljajic, qui a terminé la rencontre avec 15 points (4-sur-14 aux tirs), 8 rebonds, 7 assists, 2 ballons récupérés et 2 contres.

L'arrière monténégrin Stefan Vlahovic déclare au sujet de son capitaine : "Il avait un blocage dans la tête, mais il a réussi ce tir hyper important, je suis vraiment fier de lui."

Le Monténégro n'a concédé que quatre points durant le premier quart-temps, puis il a mené de 11 points dans le deuxième. Mais l'Égypte est parvenue à revenir dans le match et à même prendre les devants, pointant à +12 à moins de six minutes de la fin de la partie.

Vlahovic, Marko Kljajevic, Bojan Tomasevic et enfin Kljajic ont alors tous inscrit des tirs à trois points dans les dernières 3:15 minutes pour permettre au Monténégro d'effacer son retard. 

"C'était incroyable. Cela prouve que dans ce sport, il ne faut jamais abandonner," commente Kljajic. "Cette victoire nous permet de faire le plein de confiance."

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