SANTA FE (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - Les USA, champions en titre, affronteront le Canada dans un duel très attendu en demi-finale de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018. La France et le Porto Rico seront opposés dans l'autre partie du tableau.

Voici une présentation des deux principales affiches de la journée au Club Atletico Union :

Porto Rico - France

Les deux équipes disputeront pour la toute première fois une demi-finale de la compétition. Le Porto Rico avait terminé 6ème de l'édition 2014, son unique participation, tandis que la France n'a jamais non plus fait mieux que son 6ème rang en 2016. La France et le Porto Rico ne se sont affrontés qu'une seule fois à la Coupe du Monde U17 FIBA, et ces sont les Portoricains qui s'étaient imposés 70-63 dans les matches de classement en 2014.

Le Porto Rico a de nouveau démontré qu'il faisait partie des bonnes surprises du tournoi, venant à bout du Monténégro 75-60 en quarts de finale, après avoir terminé en tête du Groupe A, pourtant composé de pays tels que l'Australie, la République dominicaine et la Turquie. La France, pour sa part, a été solide de bout en bout pour se défaire 86-70 de la Turquie, enregistrant son cinquième succès consécutif. 

Ce match proposera une fantastique bataille aux postes arrière, avec d'un côté Andre Curbelo et Jermaine Miranda, qui seraient tout heureux de pouvoir à nouveau compter sur la verve offensive de Tory San Antonio, auteur de 30 points contre le Monténégro alors qu'il n'avait inscrit jusqu'alors que 27 points en quatre matches.

De l'autre, le trio d'arrières de la France composé de Malcolm Cazalon, Killian Hayes et Théo Maledon a marqué 74 des 86 points de la sélection tricolore en quart de finale. Les Français essaieront de tirer profit de leur avantage de taille dans la raquette.

Canada - USA

Le Canada a battu l'Australie 74-70 pour enfin franchir le stade des quarts de finale, alors que c'est là que son parcours s'était arrêté au cours des trois éditions précédentes. Il aura le privilège de défier les USA, très faciles vainqueurs de la Croatie 126-62. Les quadruples champions du monde en titre sont toujours invaincus après 35 matches dans la compétition.

Le Canada et les USA se sont affrontés deux fois dans la Coupe du Monde U17 FIBA. Les USA ont remporté tant la demi-finale de 2010 que le quart de finale de 2012. Ce match sera la revanche de la finale du Championnat des Amériques U16 FIBA 2017, que les USA ont remporté de manière convaincante 111-60.

Les meilleurs atouts du Canada sont Addison Patterson, Cashius McNeilly, Josh Hemmings et Matthew-Alexander Moncrieffe. Benjamin Krikke s'est lui aussi affirmé au poste bas.

Les USA bénéficient d'une grande abondance de biens avec 10 joueurs tournant à plus de 8.0 points de moyenne par match. Les garçons les plus dangereux de la sélection de Don Showalter sont De’Vion Harmon, Vernon Carey Jr., Jeremy Roach et Isaiah Stewart.

La production offensive des Américains est cependant extrêmement dépendante de leur pression défensive, celle-ci leur permettant de provoquer des pertes de ballon et de s'offrir des possibilités de contre-attaques. En d'autres termes, le Canada devra parvenir à prendre bien soin du ballon pour préserver ses chances de victoire.

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