KIGALI (Rwanda) - La Guinée est peut-être l'invitée surprise des quarts de finale de l'AfroBasket féminin 2023, mais l'ailière Masseny Kaba est convaincue qu'elle donnera tout contre le Mali, un des prétendants au titre, mercredi.

La Guinée a écrit une page d'histoire en battant l'Angola, double championne d'Afrique, 71 à 69, pour se qualifier pour les quarts de finale pour la première fois depuis 1994.

Cette victoire signifie beaucoup plus pour la nation d'Afrique de l'Ouest, puisqu'en atteignant ce stade, elle terminera au pire à la huitième place.

"C'est bien plus qu'une simple victoire. Avec ce que nous avons fait, nous avons montré que le basket-ball féminin existe en Guinée et que nous sommes sur la bonne voie", a déclaré Kaba à FIBA.basketball.

Bien qu'elle ait manqué la première partie du match contre le Mozambique lors de la première journée, elle s'est rattrapée en contribuant un double-double, avec 15 points et 13 rebonds contre le Cameroun.

Masseny Kaba affiche actuellement une moyenne de 16,7 points et 10,7 rebonds à Kigali.

Mais elle a assisté avec tristesse à la victoire des Lionnes, qui ont démontré leur supériorité en s'imposant 70 à 50.

Cependant, Kaba estime que sa présence sur le terrain ce jour-là a envoyé un message important à ses coéquipières et au staff technique guinéen.

"Je suis la pièce qui complète le puzzle. L'entraîneur le sait, mes coéquipières le savent. Et j'essaie de leur rendre la pareille en leur apportant de la confiance et en leur rappelant que nous sommes ensemble et que le basket-ball est un jeu à cinq contre cinq. Peu importe qui est sur le terrain, tant que vous vous donnez à fond. Je leur demande toujours pour qui elles jouent, pour leur fils, leur famille ou qui ils veulent. Mais elles doivent tout donner".

Pour autant, cette victoire historique ne met en aucun cas un frein à leurs ambitions. Maintenant qu'ils ont goûté à la sensation d'une victoire sur l'une des nations africaines les plus redoutées, ils veulent encore faire les gros titres.

"C'est de l'histoire ancienne. Nous sommes toutes fières e faire partie de l'équipe et nous voulons continuer à travailler. Tout le monde ne joue peut-être pas au plus haut niveau. Mais nous avons toutes montré que nous sommes capables d’accomplir de grandes choses. Je suis fière de nous et de notre pays. Nous allons gagner des supporters et je suis encore plus heureuse de mettre la Guinée sur la carte".

La contribution de Kaba à la victoire de la Guinée sur l'Angola est indéniable. Elle a marqué 26 points, dont 17 depuis la ligne de lancers francs, et 14 rebonds, pour dominer le pays d'Afrique australe. Mais c'est quelque chose qui n'aurait jamais pu se produire si elle n'y avait pas réfléchi à deux fois.

La Guinée a créé la surprise en battant l'Angola lors du match de repêchage.

"Je savais que je devais rester constante vers la fin et réussir les lancers francs. J'ai fait exprès de rater le dernier pour qu'elles ne puissent pas récupérer leebondir et obtenir un tir rapide avec le temps qui passe".

Avec le Mali comme prochain adversaire, la Guinée devra être encore plus prudente car elle sera confrontée à l'un des favoris du tournoi.

"Pour être honnête, le Mali a d'excellents joueurs et il est aussi affamé que n'importe qui d'autre. Je suis convaincue à 100 % que personne dans cette arène n'aurait parié un centime sur nous. Mais nous sommes là et nous avons prouvé que tout est possible. Nous allons tout donner et essayer de réaliserer un nouveau choc demain.

Ses deux parents étant originaires de Guinée, elle sait qu'elle pourra compter sur le soutien de son pays. Et pour ce match contre les championnes 2007, elle a hâte d'aider la Guinée à faire un grand pas en avant.

"Je suis fière que nous soyons arrivées jusqu'ici. Et j'espère que tout le monde au pays nous soutiendra pour ce grand match", a déclaré Kaba.

FIBA