YAOUNDE (Cameroon) – Le Cameroun a quelque peu joué avec les nerfs de ses fans lors du match 2 des Éliminatoires de la Zone 4, avant d’assurer sa qualification pour le FIBA Women’s AfroBasket 2019.

Facile vainqueur (91-46) de la République démocratique du Congo la veille, le Cameroun abordait cette seconde manche avec confiance, avec une marge de 45 points acquises dans le premier acte.

Les ‘Lionnes’ ont d’ailleurs bouclé le premier quart-temps en tête (17-14), mais les Congolaises ont alors semé le doute dans les esprits camerounais en remportant le second 27-9, atteignant ainsi la mi-temps avec 15 points d’avance.

Au retour des vestiaires, les Camerounaises sont parvenues à revenir à 13 points (57-44). L’ultime période offrait alors son lot d’actions spectaculaires et de suspense.

La capitaine Marie Ange Mfoula a montré la voie à suivre pour le Cameroun, terminant meilleure marqueuse de la rencontre avec 19 points, auxquels elle a ajouté 10 rebonds. Parvenant enfin à contenir l’attaque congolaise, le Cameroun a obtenu la parité (66-66) à 1:23 minutes de la fin du match.

La distributrice Sandrine Ayangma, auteure de 12 points, 2 rebonds et 3 assists, a également joué un rôle prépondérant dans le succès final 70-66 du Cameroun, avec à la clé la qualification pour le FIBA Women’s AfroBasket de cette année.

Les joueuses de la République démocratique du Congo peuvent se mordre les doigts, elles qui ont gaspillé l’avantage de 22 points qu’elles ont compté durant le troisième quart-temps.

Mariana Muadi a inscrit 13 points et Marlène Ngobeleza a cumulé 12 points et 4 rebonds, mais leurs prestations n’ont pas suffi.

Cette seconde victoire du Cameroun signifie que les ‘Lionnes’ prendront part pour la treizième fois à l’événement continental. La capitaine Mfoula a reconnu devant FIBA.basketball que sa sélection nationale a eu de la chance de s’imposer contre cette équipe congolaise bien plus rigoureuse que la veille.

"Je crois que notre succès initial de 45 points ne nous a pas rendu service. Nous sommes arrivées beaucoup trop décontractées, en pensant que la qualification était acquise. La performance du Congo durant les deuxième et troisième quart-temps nous a remis sur le droit chemin, car cela nous a forcé à élever notre niveau de jeu."

“Nous avons eu de la chance de gagner ce soir. C’est une jeune équipe. Nous ne nous connaissons pas bien, mais au vu du dernier quart-temps, le futur semble prometteur. Nous devons maintenir cette combativité."

"Nous avons l’intention d’aller à l’AfroBasket pour frapper un grand coup. Il y a deux ans au Mali, nous n’avions pas été très bonnes. Notre objectif est une place en demi-finale."

Du côté des perdantes, la capitaine Natacha Mambengya regrette ce revers, mais elle estime qu’il y a pas mal de choses positives à retirer de ces deux matchs disputés à Yaoundé.

"Nous avons perdu un match que nous aurions dû gagner, mais c’est le basket : tout est possible. Le Cameroun a très bien joué, mais notre capacité à parfois le contenir a été impressionnante.

"Nous avons contrôlé les 2e et 3e quart-temps. L’agressivité et la détermination dont nous avons fait preuve sont de bons signes. Nous devons poursuivre avec le même état d'esprit."

"Nous sommes en train de construire une nouvelle équipe, mais il y a déjà un certain équilibre au sein du groupe. Ceci va nous aider pour les prochaines compétitions."

Le Cameroun est devenu le cinquième pays à se qualifier pour le tournoi continental de cette année, rejoignant le Nigeria, champion en titre, le Sénégal, finaliste, le Mali et le Mozambique, tous automatiquement qualifiés suite à leurs places de demi-finalistes de l’édition 2017.

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