TUNIS (Tunisia) - Cela fait bientôt deux décennies que la Tunisie n'est plus remontée sur le podium du FIBA Women's AfroBasket, mais elle estime être en bon chemin pour faire son retour sur le devant de la scène continentale.

Après avoir pris le second rang à deux reprises chez elle (1974 et 2001), les Tunisiennes se rendent à Dakar (Sénégal) avec comme objectif de réussir du mieux possible et surtout, de progresser au classement africain.

Un bon départ contre le Nigeria - champion en titre - et le Cameroun sera crucial pour cette équipe nationale en pleine reconstruction.

FIBA World Ranking :  No. 11 en Afrique (67e au classement mondial)

Objectif : S'adressant à FIBA.basketball, le directeur technique de la sélection tunisienne Mohamed Beljaj insiste sur la jeunesse du groupe de joueuses engagées dans le tournoi à 12 équipes de Dakar, avec en tête l'envie de se situer par rapport aux autres pays africains.

"Nous ne visons pas le podium à Dakar, mais nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour évaluer notre niveau en vue des compétitions à venir. Nous voulons progresser. Le meilleur moyen d'y arriver est de prendre part à ce genre de compétitions." 

Dernier résultat : Dans le cadre de sa préparation, la Tunisie a participé la semaine dernière à un tournoi à trois nations à Bamako, contre le Mali et la Côte d'Ivoire. La Tunisie a perdu ses quatre matchs, mais elle affirme avoir retiré beaucoup d'enseignements de cette compétition.

Suite aux retraits dans la Zone 1 de FIBA Afrique de la Lybie, du Maroc et de l'Algérie, la Tunisie a décroché l'unique billet régional en jeu pour Dakar.

Il y a deux ans, la Tunisie a enregistré des résultats encourageants au FIBA Women's AfroBasket au Mali, battant la République centrafricaine (deux fois) et la Côte d'Ivoire, mais s'inclinant face à l'Angola, au Cameroun, à la Guinée et au Mali, avec comme conséquence le 11e et avant-dernier rang du tournoi à 12 équipes. 

Style de jeu : Acutellement, la Tunisie essaie de se constituer une identité suite aux départs de Salma Mnasria et Siwar Khlifa.   

Comment surprendre le continent ? Le Tunisie se trouve devant un énorme défi. Une victoire lors d'un des matchs du Groupe D serait déjà en soi une fantastique réussite quand on songe qu'elle sera opposée au Nigeria et au Cameroun, candidats aux places sur le podium.

Il y a toujours des surprises. Pour la créer, la Tunisie devra faire preuve d'intelligence et de discipline, surtout contre le Cameroun.

Le coach : Mouez Mestiri, un ex-joueurs de 36 ans qui a passé la majeure partie de sa carrière à l'Étoile Sportive du Sahel, figurait dans l'équipe qui a renversé les géants angolais du Primeiro D'Agosto en finale de la FIBA Africa Champions Cup 2011 à Sale (Maroc).

Il coache actuellement l'Étoile Sportive du Sahel, dont six joueuses font partie de la sélection nationale : Iman Jadidi, Wafa Loubiri, Marwa Shili, Yousra Noura, Rania Al-Hawsh et Norshan Al Khudri.

Commentaire : "Notre objectif est le même que les autre années. Tout d'abord, nous voulons bien représenter notre pays et donner une bonne image du basket tunisien. Ensuite, nous voulons exploiter notre potentiel collectif, pratiquer du bon basket et bien sûr, progresser au classement continental."

"J'estime que le futur de toute nation ou discipline sportive réside dans la jeunesse. Notre génération cherche constamment à s'améliorer. Nous essayons d'être meilleures d'année en année," déclare l'ailière Houda Hamrouni.

Joueuse(s) clé(s) : Après un court passage en Slovénie, Houda Hamrouni joue actuellement au Maroc. Au cours des quelques dernières années, la joueuse de 25 ans a énormément progressé. Elle est extrêmement dangereuse en attaque et elle est une défenseuse acharnée.

Sur les sept matchs disputés il y a deux ans, la basketteuse de 1.85m a été la meilleure marqueuse de son pays avec une moyenne de 11 points, auxquels elle a ajouté 4 rebonds par match.  

Star(s) montante(s) : Wafa Loubiri, une meneuse rapide, et Marwa Shili, une ailière en constante progression aux tirs, incarnent le futur de la Tunisie. Le tournoi à Dakar de cette année pourrait servir de confirmation.

Wafa Loubiri (Tunisie)

En résumé : L'Algérie et la Tunisie sont les deux équipes les mieux classées de la Zone 1 de FIBA Afrique. La première citée étant sur le point de manquer un second championnat d'Afrique consécutif, la Tunisie a l'occasion de s'installer en tête de la hiérarchie régionale. 

Si elle remporte quelques matchs à Dakar, ce sera mission accomplie.

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