XI'AN (Chine) - La Chine a parfaitement lancé sa campagne dans le Tournoi de Qualification Olympique Féminin FIBA 2024 de Xi'an en ne laissant aucune chance à la Nouvelle-Zélande.

L'équipe de la coach Zheng Wei a commencé la rencontre sur un 9-2 et elle ne s'est ensuite plus retournée. Xu Han a transformé trois tirs à trois points dans le premier quart-temps pour rapidement creuser un écart décisif. Elle a fini la partie avec 21 points, tandis que l'autre superstar Meng Li a ajouté 14 points en 19 minutes de jeu. Yueru Li a réussi son retour en sélection en cumulant 16 points et 12 rebonds.

Esra McGoldrick (11 points) et Tera Reed (10 points) ont été les meilleures marqueuses de la Nouvelle-Zélande.

Le tournant : les Tall Ferns se sont accrochées au score jusqu'à la fin du premier quart-temps (12-22), mais Meng Li a alors inscrit 12 points dans le quart-temps suivant pour asseoir la domination de la Chine. Les protégées de la coach Zheng ont compté une avance de 36-18 à 6 minutes de la fin du second quart-temps, les Néo-Zélandaises se montrant cette fois incapables de résister aux hôtes. Les joueuses du coach Guy Molloy n'ont ensuite plus eu droit au chapitre.

TCL Player of the Game : la formidable performance de Xu Han lui a valu d'être désignée "TCL Player of the Game". Elle a marqué 21 points (9/9 aux tirs, dont 3 à trois points), pris 6 rebonds et totalisé 4 contres.

En chiffres : la Chine a dominé. Elle n'a jamais été menée au score et elle a compté jusqu'à 47 points d'avance. Les Chinoises ont été sans pitié dans la raquette, y inscrivant 56 points contre les 28 de la Nouvelle-Zélande. Elles ont aussi largement gagné la bataille des rebonds (50-32).

À retenir ​: la Chine a pris la seconde place de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 et elle a très envie de faire au moins aussi bien à Paris cet été. Elle a déjà un pied en France grâce à cette belle victoire. Samedi, elle sera opposée à la France. Même si le score final est sévère pour la Nouvelle-Zélande, elle n'en reste pas moins toujours en course pour les JO de cet été, surtout si elle arrive à se défaire de Porto Rico lors de la 2e journée.

Ils ont dit : « Félicitations à la Chine. Elle dispose d'une équipe très puissante, ce genre de matchs est riche en enseignements pour nous. » - Guy Molloy, coach de la Nouvelle-Zélande

« Affronter pareille équipe est toujours un énorme défi. Bravo aux Chinoises. » - Stella Beck, meneuse de la Nouvelle-Zélande

« D'habitude, le premier match n'est pas facile. Nous sommes entrées lentement dans la partie et nous manquions d'intensité. Mais plus le match a avancé, meilleures nous sommes devenues. Nous avons pu enchaîner pas mal de points et à la fin, notre équipe a totalisé 32 assists. Nous avons réussi une bonne performance collective tant en défense qu'en attaque. Il nous reste deux matchs à jouer et nous sommes prêtes. » - Zheng Wei, coach de la Chine

« Nous étions bien préparées pour le match d'aujourd'hui. Nous avons commencé la préparation il y a plusieurs semaines et cela nous a aidées à bien mettre en place nos systèmes. Je tiens à remercier mes coéquipières pour m'avoir facilité les choses aujourd'hui. » - Han Xu, intérieure de la Chine

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