TORONTO (Canada) - Le Canada a convoqué 21 joueurs en vue du Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Victoria (Canada), qui aura lieu du 29 juin au 4 juillet.

Parmi ceux qui seront présents du 16 au 24 juin à Tampa (Florida/USA), au centre d'entraînement temporaire des Toronto Raptors, on retrouve les stars NBA R.J. Barrett, Andrew Wiggins, Oshae Brissett, Dillon Brooks, Brandon Clark, Luguentz Dort, Cory Joseph, Trey Lyles, Kelly Olynyk, Dwight Powell et Tristan Thompson.

Andrew Nembhard, qui a porté le maillot du Canada à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine et qui a conduit l'université de Gonzaga jusqu'en finale du tournoi de NCAA, a également été présélectionné.

Le camp aura lieu à Tampa, à cause des protocoles de quarantaines en vigueur au Canada, conséquences de la pandémie actuelle de coronavirus. 

"Nos joueurs et notre staff sont conscients de la superbe occasion qui se présente à nous et je tiens ici à les remercier de leur engagement pour représenter le Canada cet été," commente Rowan Barrett, le directeur/vice-président exécutif du programme national masculin.

Rowan Barrett était l'un des leaders de la sélection canadienne qui avait participé aux JO de Sydney en 2000.

Il est également le père de R.J. Barrett, l'un des plus prometteurs talents actuels de la NBA. Il avait été élu MVP de la Coupe du Monde U19 FIBA 2017 au Caire (Égypte), où le Canada avait décroché le titre mondial. Barrett dispute actuellement les playoffs NBA avec les New York Knicks.

Brooks et Brandon Clarke réalisent quant à eux une excellente saison avec les Memphis Grizzlies, aussi engagés dans les playoffs NBA.

Le retour de Wiggins pourrait booster le Canada. Choisi en première position de la NBA Draft 2014 par les Minnesota Timberwolves, Wiggins (26 ans) a tourné à 18.6 points de moyenne cette saison avec les Golden State Warriors. Sa dernière apparition en sélection nationale date de la FIBA AmeriCup 2015.

Wiggins lors de la FIBA AmeriCup 2015 à Mexico City

Dans le cadre du Groupe A du TQO de Victoria, le Canada affrontera la Grèce le 29 juin et la Chine le 30 juin. Le Groupe B mettra aux prises l'Uruguay, la République tchèque et la Turquie.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales. Le vainqueur de chacun des quatre TQO obtiendra son billet pour le Tournoi Olympique de Tokyo. Les trois autres TQO auront lieu à Split (Croatie), à Kaunas (Lituanie) et Belgrade (Serbie).

En lice il y a cinq ans au TQO de Manille (Philippines), le Canada s'était hissé jusqu'en finale, où sa défaite contre la France l'avait privé de participation aux JO de Rio.

L'Espagne, l'Argentine, la France, l'Australie, les USA, l'Iran, le Nigeria et le Japon sont eux déjà qualifiés pour les JO de Tokyo.

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