RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Cela fait huit ans que la Chine s'est offert son meilleur résultat dans un tournoi olympique en terminant à la quatrième place, mais l'ailière Shao Ting voit les Jeux de Rio comme une opportunité pour son équipe nationale de continuer d'écrire l'histoire.

"Nous sommes venues à Rio pour défendre nos chances dans toutes les rencontres et pour jouer avec le même niveau d'intensité." - Shao Ting

Face aux hôtes des Jeux de Beijing 2008, la Russie s'était imposée 94-81, empêchant les joueuses asiatiques de monter sur le podium lors de l'opposition pour la médaille de bronze.

A l'époque, Shao Ting était une joueuse de 19 ans méconnue, essayant de faire sa place dans le basket chinois. Mais, dans les années qui ont suivi, tous les fans de basketball en Chine ont rapidement su qui était la native de Shanghai.

Du haut de ses 1.84m, elle s'est révélée au basket international lors du Championnat du Monde 2014 en Turquie, où elle a porté la Chine - qui a terminé à la sixième place - au scoring (12.3 points par match).

Avant le début du tournoi olympique féminin samedi, la joueuse de 26 ans s'est confiée à FIBA.com.

FIBA.com: Tu es aujourd'hui l'une des joueuses les plus connues en Chine dans le basket féminin. De quelle manière peux-tu faire la différence lors de ces Jeux ?
Shao Ting: Grâce à mes coéquipières parce qu'elles me permettent de bien jouer et d'avoir un impact positif. Participer aux Jeux Olympiques est l'un de mes rêves d'enfance. Je suis si impatiente d'être en position de me mesurer à ces grandes joueuses. J'ai beaucoup travaillé pour atteindre cet objectif dans ma carrière. Maintenant que je suis à Rio, je vais faire en sorte de profiter de cette expérience.

FIBA.com: Il y a deux ans, la Chine a surpris au Championnat du Monde. Qu'est-ce qu'on peut attendre d'une équipe comme la vôtre ici à Rio ?
Shao Ting: Nous sommes venues à Rio pour défendre nos chances dans toutes les rencontres et pour jouer avec le même niveau d'intensité. Peu importe le score - si nous gagnons ou perdons - nous voulons développer un beau basket.

FIBA.com: Vous êtes dans le Groupe B, comprenant les États-Unis, l'Espagne, la Serbie, le Canada et le Sénégal. Quel est ton avis sur ces équipes ?
Shao Ting: Les 12 équipes sont ici pour la même raison. Tout le monde veut gagner et nous aussi. Nous sommes prêtes à affronter n'importe quelle équipe.

FIBA.com: La Chine participera aux Jeux Olympiques pour la cinquième fois consécutive. Qu'est-ce que cela représente pour le développement du basket en Chine ?
Shao Ting: Je suis ravie du développement du basketball féminin en Chine. Comme tout le monde le sait, les Jeux Olympiques sont l'apogée d'une carrière pour un athlète. Être ici à Rio est le résultat de tout le travail des générations précédentes.

FIBA.com: Nan Chen est sortie de sa retraite pour signer son retour dans l'équipe nationale. Le mois dernier, elle a été déterminante lors du Tournoi de Qualification Olympique 2016. Peux-tu expliquer son impact sur l'équipe ?
Shao Ting: C'est génial de pouvoir évoluer aux côtés d'une joueuse avec une telle expérience. C'est dans les moments clés du match que nous nous rendons compte à quel point elle est importante. Elle a été primordiale comme relais et dans le partage d'expérience avec la nouvelle génération.

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