DAKAR (2016 Rio Olympics) - Quatre ans après avoir brillé sous le maillot de l'équipe nationale U18 du Sénégal, Yacine Diop semble prête à faire ses débuts en sélection senior.

Moustapha Gaye, le nouveau coach des championnes d'Afrique, a communiqué jeudi une liste de 19 joueuses présélectionnées pour les JO de Rio, dans laquelle Diop rejoint les 'anciennes' Aya Traoré et Astou Traoré.

Diop a mené le Sénégal au titre au Championnat d'Afrique U18 de 2012 joué à Dakar. Depuis, Gaye a toujours gardé un oeil sur elle.

Elle avait été désignée MVP du tournoi et figurait dans le "5 majeur" de la compétition aux côtés de l'Égyptienne Soraia Deghady, de la Tunisienne Houda Hamrouni, et des Maliennes Aminata Traoré et Mariam Kone.

Considérée comme l'une des futures vedettes du Sénégal, Diop a traversé l'Atlantique il y a quatre ans pour poursuivre son éducation et sa carrière de basketteuse. Elle joue actuellement à l'Université de Pittsburgh.

La joueuse de 20 ans continue de démontrer son talent aux USA.

Cette saison, l'ailière d'1.80m a débuté chacun des 31 matches des Pittsburgh Panthers, a été neuf fois meilleure joueuse de son équipe et a enregistré 14 double-doubles, finissant l'exercice avec une moyenne de 10.4 points par match.

"C'est une jeune joueuse très talentueuse qui peut nous aider des deux côtés du terrain. Elle peut amener beaucoup d'énergie à notre équipe," a déclaré Gaye à FIBA.com.

J'ai suivi sa progression et j'espère qu'elle peut aider notre équipe. - Gaye

Gaye a sélectionné toutes les joueuses présentes à l'AfroBasket 2015, à deux exceptions près. Sabelle Diata est blessée et Bineta Diouf, 37 ans, a pris sa retraite internationale.

Je souhaite que les 19 présélectionnées prendront la préparation très au sérieux et travailleront du mieux possible. Il n'y a pas meilleures pour composer mon équipe. - Gaye

Les Sénégalaises sont de retour à une Olympiade pour la première fois depuis 2000. Elles partagent leur groupe avec les USA, champions olympiques, la Serbie, championne à l'EuroBasket 2015, le Canada, champion des Amériques, et deux équipes issues du Tournoi de Qualification Olympique (TQO).

"Les autres nations sont plus fortes que nous, mais nous allons nous battre, match après match, et essayer de tirer un maximum profit de cette expérience. Nous serons là pour apprendre en vue du prochain Championnat d'Afrique," a souligné le technicien.

Gaye aimerait commencer la préparation pour les JO en juin à Dakar.

Les 19 joueuses sénégalaises présélectionnées pour les JO de Rio: Ramata Daou, Maimouna Diarra, Bintou Dieme, Fatou Dieng, Ndeye Khadiatou Dieng, Mame Diodio Diouf, Yacine Diop, Diary Diouf, Aida Fall, Magali Mendy, Couna Ndao, Marie Sadio Béatrice Rosche, Ndeye Sène, Mame Marie Sy, Oumou Khairy Thiam, Oumou Kulthum Touré, Astou Traoré, Aya Traoré et Lala Wane.

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