RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Céline Dumerc a peut-être dû quitter le Tournoi olympique féminin de basketball deux jours avant le début de la compétition, mais elle reste pour autant une joueuse majeure de l'équipe de France et ce n'est pas une surprise si Valeriane Ayayi lui a dédicacé la victoire de la France 68-63 face au Canada.

"Quand nous avons perdu Céline Dumerc, tout le monde disait que nous ne pourrions pas sortir de la phase de groupe. Mais nous nous sommes battues toutes ensemble. Cette victoire est pour la France et pour Céline Dumerc. Elle a toujours été là pour tout le monde et nous voulions juste nous battre pour elle et gagner ce match pour elle. Elle reste avec nous, dans notre esprit," a expliqué Ayayi.

Selon Ayayi, la France a pu signer son retour, après avoir accusé un retard de 13 points en première mi-temps - et ce pour retrouver la demi-finale olympique pour la deuxième fois consécutive - en s'accrochant à ce sentiment incroyable de vouloir rester à Rio.

"Au début du deuxième quart temps, nous avons commencé à plus défendre et elles ont commencé à perdre des balles. C'est un quart de finale des Jeux Olympiques, et nous ne voulions pas revenir à la maison," a-t-elle dit. "Nous sommes restées soudées, en défendant fort, et nous avons finalement gagné. "

Avec cette victoire, les Françaises décrochent une demi-finale contre les Etats-Unis, une équipe contre qui les Bleues ont perdu il y a quatre ans lors de la finale olympique des Jeux de Londres. 

Ayayi ne faisait pas encore partie de cette équipe, mais elle a affronté les Américaines en préparation des Jeux le mois dernier.

Même si la France a perdu cette rencontre, la joueuse de 22 ans assure que son équipe sera prête à relever ce défi.  

"Nous avons fait une bonne première mi-temps contre les États-Unis, mais en deuxième, cela a été plus difficile pour nous. Mais, c'est un match... On doit juste se battre et on verra bien ce qu'il se passe."

FIBA