TOKYO (Japon) - Les USA se sont bien ressaisis après la défaite contre la France en ouverture et ils ont remporté leur 4e médaille d'or consécutive. Kevin Durant a été le principal artisan de ce triomphe et c'est logiquement qu'il a été élu MVP du Tournoi Olympique de Tokyo 2020.

Le joueur de 32 ans a commencé la compétition avec deux matchs à 10 points, mais il a ensuite élevé le niveau de son jeu. Durant a cumulé 23 points (à 8-sur-11 aux tirs), 8 rebonds et 6 assists contre la République tchèque dans le dernier match de la phase de groupes, alors que les USA se devaient de gagner.

Lors de la phase à élimination directe, il a été brillant. En quarts de finale contre l'Espagne, la superstar américaine a marqué 29 points en 31 minutes de jeu, permettant aux USA d'effacer un retard à deux chiffres pour se qualifier pour les demi-finales.

Dans celle-ci, l'Australie a mené de 15 points jusqu'au moment où Durant a pris les choses en main. KD a fini le match avec 23 points, 9 rebonds, 2 assists, 2 ballons récupérés et 1 contre, de quoi s'imposer 97-78 alors que les USA étaient derrière au score vers la fin de la première mi-temps (41-26).

En finale, la France a tout donné contre les USA, mais la star des Brooklyn Nets a été une nouvelle fois inarrêtable. Durant avait déjà 21 points à la mi-temps et il a conclu la rencontre avec 29 points, et notamment deux lancers francs inscrits pour sceller l'issue de la partie (87-82) à 8 secondes de la fin.

"Kevin Durant est incroyable. Vous mettez un grand sur lui, il pénétre. Vous mettez un petit, il lui tire par-dessus. Tous mes coéquipiers ont donné le maximum, mais c'est extrêmement difficile," a dit le Français Nando De Colo après la finale.

Le MVP a totalisé 89 points sur les trois dernières finales olympiques qu'il a disputées. Il détient toujours le record de points marqués dans une finale avec 30, un total réussi en 2012 et en 2016, à égalité avec son compatriote Adrian Dantley (en 1976).

Triple médaillé d'or olypmique, Durant n'a pas envie de faire des comparaisons.

"Je n'aime pas faire des comparaisons, mais cela a été une aventure particulière. Tout le monde a travaillé dur tous les jours. Les coachs, les préparateurs physiques, les joueurs. Nous avions tous envie d'aller au bout, en construisant une famille, en faisant mûrir cette équipe jour après jour. Et c'est ce que cette sélection a fait.

C'est fantastique de finir avec la médaille d'or et le trophée, mais c'est tout le parcours et l'historique de ce groupe qui rendent ces moments spéciaux," ajoute Durant. "J'ai un lien à vie avec ces gars et je suis content de notre engagement tout au long du chemin, avec ce titre à la clé."

Durant est déjà le meilleur marqueur olympique américain. Dans trois ans, il aura 35 ans, alors peut-être le reverrons-nous aux JO de Paris 2024.

"Nous réunissons d'habitude les meilleurs joueurs dans cette équipe. Bâtir cet esprit de camaraderie avec les plus talentueux du monde, se battre pour son pays - c'est spécial de vivre ce genre d'aventures ensemble alors que normalement nous nous affrontons pendant toute l'année," dit Durant. "Nous sommes de si grands rivaux dans la quête du titre NBA, mais parvenir à mettre ces rivalités de côté et devenir coéquipiers et frères pour la vie procure un sentiment formidable. Je suis toujours reconnaissant d'avoir cette chance d'être là. Je suis très heureux d'avoir pu créer une nouvelle fraternité."

Durant a fini ces JO avec des moyennes de 20.7 points, 5.3 rebonds et 3.7 assists par match.

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