MANILLE (Philippines) - Le 2e tour est enfin là ! Comme lors de chaque Coupe du Monde FIBA, les matchs gagnent en importance au fur et à mesure que la compétition avance.

La journée de vendredi marque le début des matchs du 2e tour. Les 16 équipes encore engagées dans la lutte pour le titre et en quête d'une place en quarts de finale entrent en lice.

Les retrouvailles de l'Australie et de la Slovénie

Cette confrontation est très attendue. Les Boomers avaient croisé le chemin des Slovènes lors du Tournoi Olympique de Tokyo, un bon souvenir pour les Australiens puisqu'ils avaient pu enfin décrocher cette médaille - de bronze - qu'ils espéraient depuis longtemps.

Mais la pensée suivante est moins rassurante : pour garder son destin entre ses mains, l'Australie se doit de battre la Slovénie de Luka Doncic.

Le Venezuela et le Cap-Vert ont fait de leur mieux pour inquiéter la Slovénie, mais les Slovènes n'ont jamais vraiment eu à gérer des situations difficiles en fin de match.

Les Australiens vont assurément poser beaucoup de problèmes à la Slovénie, de quoi la préparer à la suite de la compétition. En plus, la Slovénie a sûrement envie de prendre une revanche après la défaite des JO.

Les USA et le Canada risquent-ils de perdre ?

La Lettonie s'est accrochée au Canada jusqu'au milieu du 3e quart-temps. La Grèce et la Nouvelle-Zélande ont elles lâché un peu plus tôt contre les USA.

Le 2e tour va proposer des matchs plus intenses pour les nations nord-américaines, qui ont toutefois su faire craquer leurs adversaires lorsqu'elles le souhaitaient.

Les 600 000 habitants du Monténégro saisissent la taille du défi qui les attend face aux USA. L'équipe ne manque pas de qualité et Nikola Vucevic est irrésistible depuis le début du tournoi.

Le Brésil et le Canada se connaissent bien. La majorité des Brésiliens étaient présents lors de la victoire contre le Canada en demi-finales de la FIBA AmeriCup 2022. Ceci dit, ce n'est pas cas de l'effectif canadien emmené désormais par l'inévitable Shai Gilgeous-Alexander, qui joue à un tout autre niveau cette année.

La Serbie est-elle vraiment prête à dominer ?

Toutes les discussions autour des USA et du Canada ont un peu fait oublier la Serbie. Elle a gagné largement ses trois matchs et en termes de différentiel de points, elle n'a rien à envier à ces deux équipes.

Porto Rico a présenté un bon visage dans deux de ses matchs, mais il a tout de même accusé un retard de 30 points contre la Serbie. Le Soudan du Sud a réussi ses grands débuts en Coupe du Monde FIBA, mais il a quand même encaissé 115 points contre la Serbie. Selon nos sources, Nikola Jovic n'a pas non plus raté le moindre tir à l'échauffement...

Let's not even mention the game against China...

Le prochain match de la Serbie, face à lItalie, promet d'être passionnant. Un air de revanche soufflera sur cette confrontation, puisque les Italiens avaient battu les Serbes - en Serbie - pour se qualifier pour le Tournoi Olympique de Tokyo.

Les autres interrogations du 1er septembre

• La Lituanie et la Grèce proposeront une affiche 100 % européenne. Entre ces deux équipes pratiquant un style de jeu assez similaire - sérieuses en défense, patientes en attaque -, laquelle ressortira victorieuse ?

• Est-ce que la défense de la Géorgie arrivera à contenir l'attaque de l'Allemagne ? Les Géorgiens sont ceux qui ont accordé le 2e plus petit total de points (69.0 points par match) jusqu'ici dans le tournoi et le coach Ilias Zouros est un expert en défense. Ils ont cependant aussi profité du manque d'adresse de leurs adversaires et les Allemands sont d'un tout autre calibre.

• La Lettonie parviendra-t-elle à faire plier un autre finaliste du FIBA EuroBasket 2022 avec l'Espagne ? Sa défaite 75-101 contre le Canada signifie qu'elle doit quasiment impérativement s'imposer pour encore espérer. Elle n'a plus battu l'Espagne depuis 1935, année de son dernier sacre continental.

• La République dominicaine profitera-t-elle de sa pole position au moment de défier Porto Rico ? Elle affiche un bilan de 3-0 et elle est actuellement dans une excellente dynamique en vue d'un tout premier quart-de-finale. Mais les Portoricains vendront chèrement leur peau, eux qui sont dominateurs aux rebonds dans cette Coupe du Monde FIBA 2023.

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