MANILLE (Philippines) - La République dominicaine, l'Italie, Porto Rico et la Serbie vont se retrouver au 2e tour, pour le compte du Groupe I de la Coupe du Monde FIBA 2023.  Seules deux de ces équipes vont réussir à se qualifier pour les quarts de finale et pouvoir continuer à rêver du titre mondial.

La République dominicaine et la Serbie ont remporté leurs groupes respectifs sans perdre le moindre match et ils partent ainsi avec un léger avantage avant d'affronter leurs deux nouveaux adversaires.

Voici un rapide aperçu de ce qui nous attend au Manila Araneta Coliseum.

La favorite - Serbie

Le coach du Soudan du Sud Royal Ivey a qualifié la Serbie de "machine très bien huilée" et les Européens n'ont connu aucun problème à survoler le Groupe B avec un écart moyen de 30.3 points par match. Bogdan Bogdanovic retrouve peu à peu sa meilleure forme et Nikola Jovic a prouvé qu'il est l'une des futures stars de la sélection serbe. Nikola Milutinov domine dans la raquette. Le défi qui attend l'Italie et la République dominicaine est de taille.

L'outsider - Porto Rico

Porto Rico est parvenu à inquiéter un peu la Serbie dans le 3e quart-temps de leur confrontation, mais les Serbes ont alors fini en force. Les Portoricains sont résilients et leur programme en préparation - face à des équipes comme la République dominicaine, lesUSA, l'Italie, la Serbie, la Lituanie et la Lettonie - a été taillé pour ce genre d'échéances. L'équipe dépend beaucoup des performances de Tremont Waters mais elle dispose de solides intérieurs avec George Conditt et Isaiah Romero, en plus des Stephen Thompson et Jordan Howard. Les autres équipes ont intérêt à se méfier des Portoricains.

Le match décisif - Serbie vs Italie

Tandis que le duel des Amériques entre la République dominicaine et Porto Rico semble tentant, nous avons choisi le choc entre la Serbie et l'Italie. La Serbie est tout à fait consciente de la difficulté qui l'attend face aux Italiens. Elle avait remporté ses 7 premiers matchs contre l'Italie, y compris un succès 92-77 au 1er tour de la Coupe du Monde FIBA 2019, mais cette dernière s'est imposée lors de leurs deux dernières confrontations officielles, dans des matchs très importants en plus. Il y aura de la revanche dans l'air.

En effet, les Italiens ont battu les Serbes en finale du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2020 de Belgrade. Et l'été passé, lors du FIBA EuroBasket 2022, ils ont vaincu la Serbie en huitièmes de finale. Un troisième succès consécutif leur permettrait de faire un grand pas vers les quarts de finale du tournoi mondial, ce qui serait une première depuis 1998.

La question - Towns et la République dominicaine continueront-ils sur leur lancée ?

La République dominicaine a été jusqu'ici l'une des belles histoires de cette Coupe du Monde FIBA 2023, surtout avec le retour remarqué et réussi de Karl-Anthony Towns après une décennie d'absence et l'émergence du meneur de 20 ans Jean Montero, le tout sous la direction du passionné et ingénieux coach Nestor 'Che' Garcia. La nation des Caraïbes a gagné tous ses matchs du Groupe A et elle croit fermement en ses chances de se hisser pour la toute première fois dans le Top 8. La tâche sera toutefois loin d'être simple.

Le pronostic

FIBA