NEW YORK (USA) - Grant Hill s'attend à connaître la composition de l'équipe des USA qui prendra part à la Coupe du Monde FIBA 2023 d'ici juin, voire début juillet.

Hill, qui a remplacé Jerry Colangelo au poste de directeur de l'équipe nationale en 2021, s'est entretenu avec plusieurs joueurs en vue de l'événement qui aura lieu à la fin de l'été en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

Grant Hill a porté le maillot des USA aux JO d'Atlanta en 1996

Alors que la phase de groupes se jouera dans les trois pays, la phase finale se déroulera elle exclusivement aux Philippines.

Lors d'une visioconférence avec des journalistes lundi, Hill s'est exprimé avec enthousiasme au sujet du potentiel effectif définitif des USA, de même qu'à propos des Philippines, un pays qu'il a visité par le passé.

Il a aussi souligné la difficulté du parcours qui conduira jusqu'à la plus haute marche du podium.

« Lorsque j'ai accepté ce poste, je savais que la tâche qui m'attendait serait délicate », note Hill.

« Le niveau du basket international a énormément progressé et nous devrons consentir de grands efforts pour avoir une chance de décrocher la médaille d'or. Les attentes sont très grandes. Tout autre résultat qu'une première place serait considéré comme un échec. J'en suis conscient. Mais j'adore les défis. »

« NOUS AVONS BIEN PU PARLER AU COURS DE LA SAISON AVEC CERTAINS JOUEURS SUR LESQUELS JE SOUHAITERAIS POUVOIR COMPTER. ILS ONT ÉTÉ TRÈS, TRÈS RÉCEPTIFS. CES DERNIÈRES SEMAINES, NOUS AVONS INTENSIFIÉ LES CONTACTS POUR ESSAYER D'OBTENIR DES RÉPONSES DÉFINITIVES. » - Grant Hill

Quels joueurs seront là ?

« Nous avons bien pu parler au cours de la saison avec certains joueurs sur lesquels je souhaiterais pouvoir compter.

« Ils ont été très, très réceptifs. Ces dernières semaines, nous avons intensifié les contacts pour essayer d'obtenir des réponses définitives, si possible avant le début des play-offs.

« Si vous regardez les dernières campagnes, il y avait des joueurs incroyables qui sont désormais plus expérimentés et qui ont beaucoup contribué au développement et au succès d'USA Basketball.

« C'est très excitant de voir une nouvelle génération de joueurs arriver et de bien les encadrer pour les intégrer à notre programme, et ce pour de nombreuses années à venir. »

Certains joueurs expérimentés seront présents

« Nous avons l'intention de nous appuyer sur un noyau de joueurs expérimentés », ajoute-t-il.

Hill est déjà allé aux Philippines, au tout début de sa carrière professionnelle avec les Detroit Pistons.

Il a visité le pays et il se souvient des milliers de personnes qui l'ont accosté, que ce soit dans la rue ou à l'hôtel.

« Je pense que les fans, passionnés et amoureux de basket, se déplaceront en masse pour voir les matchs cet été, tout comme ils l'avaient fait - voire davantage - qu'au milieu des années 1990 », indique-t-il.

Hill a tenu également à rendre hommage au coach Jim Boylen, à ses assistants et aux 52 joueurs qui ont pris part aux Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2023 et qui ont qualifié les USA pour la compétition mondiale.

Les USA vont organiser un camp d'entraînement à Las Vegas au début du mois d'août, avec une exhibition à Las Vegas, suivi de matchs de préparation à Malaga contre l'Espagne et la Slovénie (11-13 août), puis à Abu Dhabi contre la Grèce et l'Allemagne (18-20 août).

 Le tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2023, présenté par Wanda, aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). La compétition à 32 équipes débutera elle le 25 août. 

Crédit photo de l'image principale : USA Basketball

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