MANILLE (Philippines) - Les USA et le Canada ont offert un superbe spectacle aux 10 666 fans venus remplir les tribunes de la Mall of Asia Arena. Ce match pour la 3e place a eu besoin d'une prolongation pour désigner un vainqueur - une première depuis 1990 - et c'est finalement le Canada qui s'est imposé (127-118).

Alors que les Canadiens ont remporté à cette occasion leur plus beau succès sur la scène internationale et décroché une médaille en Coupe du Monde FIBA pour la toute première fois, les USA ont quant à eux manqué le podium pour la 2e fois consécutive, ce qui ne lui était plus arrivé depuis les éditions de 1963, 1967 et 1970.

Le tournant :  la partie semblait jouée lorsque Shai Gilgeous-Alexander a inscrit son tir à mi-distance et que Dillon Brooks a ajouté deux lancers francs pour donner 4 points d'avance au Canada à quelques secondes de la fin du match.

Mais Mikal Bridges a alors trouvé le moyen de décocher un tir à trois points depuis le coin du terrain sur le rebond qui a suivi son lancer franc raté pour égaliser à 111-111 à 0.6 seconde de la sirène finale.

Kelly Olynyk a eu une dernière chance, mais le tir à trois points lointain du Canadien a rebondi sur l'arrière de l'anneau, forçant les deux équipes à disputer une prolongation.

Et c'est là que SGA a pris les choses en main, bien aidé par Dillon Brooks. Les deux paniers consécutifs de Shai ont été suivis par deux autres de Brooks, permettant au Canada de prendre une avance de 121-115 à 2 minutes du terme de la période supplémentaire.

Les Américains, y compris Mikal Bridges, n'ont cette fois plus pu recoller au score.

TCL Player of the Game : d'habitude, Dillon Brooks est conspué par les fans quand il entre sur le terrain ou qu'il hérite du ballon, mais cette fois, son incroyable première mi-temps a convaincu même les fans philiipins les plus fervents des Los Angeles Lakers de le soutenir, scandant à plusieurs reprises des "MVP ! MVP !" à son intention.

Brooks a fini la rencontre avec 39 points à 7 sur 8 aux tirs à trois points. Son coéquipier Gilgeous-Alexander a lui cumulé 31 points, 12 assists et 6 rebonds.

En chiffres : dans un match aussi serré que celui-ci, les lancers francs prennent encore plus d'importance. Les Canadiens ont réalisé un 24 sur 28, contre un 24 sur 32 pour les Américains. La différence s'est peut-être jouée là.

À retenir : le Canada monte pour la toute première fois de son histoire sur un podium de Coupe du Monde FIBA, de quoi servir de formidable motivation pour une nation pleine de talent qui voudra certainement revivre de telles émotions au Tournoi Olympique de Paris 2024.

Cette défaite devrait également être une belle source de motivation pour les USA en vue des JO, aussi impliqués dans le dernier match pour la 3e place qui a eu besoin d'une prolongation en 1990, contre Porto Rico. Anthony Edwards a réussi 24 points.

Ils ont dit : « Nous nous sommes battus, je ne l'oublierai pas, mais la défaite fait mal. Ce que je vais retenir de cette expérience, ce sont les liens qui nous ont unis, avec les coachs, les autres joueurs, le staff. Je pense que je ne déclinerai jamais une convocation en équipe nationale. C'est à chaque fois un honneur, même si le résultat n'est pas celui que nous espérions. Je n'échangerais ces six semaines contre rien au monde. » - Mikal Bridges, USA

« Cela me fait de la peine pour les gars, ils se sont tellement investis au cours des six dernières semaines. Ce groupe est incroyable. Ce soir, sans trois joueurs majeurs, c'était compliqué. Mais ceux qui ont joué se sont battus, Mikal a marqué un tir incroyable pour forcer la prolongation, mais après, nous n'avions plus d'énergie. Les Canadiens méritent cette victoire, bravo à eux. » - Steve Kerr, USA head coach

« Je suis juste heureux de pouvoir porter ce maillot. J'ai manqué une partie des Éliminatoires, mais je suis content d'être là avec mes coéquipiers, de représenter mon pays. » - Dillon Brooks, Canada

« Cette équipe est incroyable, spéciale, c'est le début de quelque chose qui va durer pendant longtemps. Tous les 12 joueurs ont travaillé dur, jour après jour. Ils ont progressé ensemble et ils ont créé une identité que nous avons à nouveau montrée ce soir. Nous sommes capables d'accomplir des grandes choses. » - Jordi Fernandez, coach du Canada

FIBA