MANILLE (Philippines) - Dennis Schröder n’a pas été en réussite aux tirs, mais ses coéquipiers ont heureusement compensé son manque d’adresse. L’Allemagne est parvenue à se qualifier pour les demi-finales en mettant un terme à la belle aventure de la Lettonie dans cette Coupe du Monde FIBA 2023 en s’imposant 81-79.

La rencontre a été très disputée d’un bout à l’autre. Les Allemands ont pris l’avantage durant le 3e quart-temps et ils ont ensuite mené au score jusqu’au terme de la partie. Le coach Gordie Herbert va devoir maintenant préparer son équipe pour un défi encore plus grand face aux USA, tandis que la Lettonie disputera les matchs de classement pour les places 5 à 8.

Le tournant : la Lettonie a opté pour Rodions Kurucs au marquage de Schöder et le choix du coach Luca Banchi de mettre un joueur plus grand sur le leader de l’Allemagne a fonctionné, la superstar terminant le match avec un médiocre 4 sur 26 aux tirs. Ses 22 tirs manqués égalent le “record” du plus grand nombre de tirs ratés détenu par le Néo-Zélandais Kirk Penney, auteur d’un 7 sur 29 contre la Russie en 2002.

Schröder a inscrit ses deux premiers tirs en 2e mi-temps et cela a semblé regonfler le moral des Allemands.

Cela a en tout cas été vrai pour les frères Wagner. Franz, de retour sur le terrain après n’avoir disputé que le premier match de son équipe, a pris les commandes du jeu dans le 4e quart-temps, les Allemands réussissant un partiel de 8-0, ponctué par un gros dunk de Moritz pour faire passer le score à 70-59 à 8 minutes du terme, sous sa direction.

La Lettonie n’a rien lâché malgré ce retard de 11 points, Arturs Zagars assurant le spectacle pour ramener son équipe à coup de pénétrations à 81-79 à 30 secondes de la sirène finale. Zagars a terminé la partie avec 24 points à son actif.

L’Allemagne a confié le ballon à Schröder, qui a manqué son tir, et en transition Davis Bertans a disposé d’une chance de gagner le match à trois points. Son tir a heurté l’anneau et a fini sa course hors des limites du terrain alors que les derniers instants s’égrainaient.

Si son tir était rentré, la Lettonie serait devenue la première équipe à atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde FIBA lors de ses débuts dans la compétition depuis la Croatie en 1994.

TCL Player of the Game : Franz Wagner n’avait jusqu’ici joué que 27 minutes contre le Japon lors du 1er match du tournoi. Même privée de l’un des ses leaders incontestés, l’Allemagne a cependant affiché une belle maîtrise tout au long de l’événement.

Mais quel retour ! Il a terminé la partie avec 16 points, 8 rebonds et 3 assists en sortie de banc.

En chiffres : La profondeur de cette équipe allemande est étonnante. Le coach Herbert sait qu’il peut compter sur les remplaçants, capables eux aussi de marquer, comme ils l’ont parfaitement prouvé en étrillant les remplaçants adverses sur le score de 44-6.

À retenir : l’Allemagne se hisse dans le dernier carré de la Coupe du Monde FIBA pour la première fois depuis 2002 et si vous tenez compte du FIBA EuroBasket 2022, cela fait deux apparitions consécutives dans le Top 4 de compétitions majeures.

Tout le monde a apporté sa contribution. Andreas Obst a marqué 13 points, Moritz Wagner 12, Johannes Thiemann 10, tandis que Daniel Theis et Schröder ont inscrit 9 points chacun.

Les Lettons ont vraiment tout donné. Davis Bertans a transformés 6 tirs à trois points, pour un total de 20 points.

Ils ont dit : « Nous sommes passés à un panier d’écrire une encore plus formidable histoire. Si nous nous retrouvons dans pareille situation, nous confierons de nouveau le ballon à Davis Bertans et il prendra le même tir. Celui-ci n’est juste pas rentré. J’espère que la prochaine fois, le ballon entrera dans le panier. Tout le monde est satisfait de ce tir, si ce n’est pour le résultat. » - Arturs Zagars, meneur de la Lettonie

« Je suis fier de cette équipe, qui s’est battue à chaque match. Nous nous sommes retrouvés en position de gagner non pas grâce à un seul joueur en particulier, mais grâce à notre jeu collectif. Malheureusement, nous n’avons pas eu de chance à la fin. » - Davis Bertans, ailier-fort de la Lettonie

« Bien sûr, la déception est grande en ce moment, mais il ne faut pas perdre de vue l’ensemble de notre parcours, le style de jeu que nous avons présenté, l’identité que nous avons affichée. Nous avons rejoint Manille depuis Jakarta pour retrouver les sept autres meilleures équipes du monde. Ils étaient grands, si forts, si puissants. Nous avons prouvé une nouvelle fois que nous pouvons rivaliser avec tout le monde. Cela me rend très fier. » - Luca Banchi, coach de la Lettonie

« C’est génial, je suis franchement content en tant que coéquipier de le voir faciliter les choses pour l’équipe et gagner des matchs. Comme frère, je suis heureux de le voir sourire à nouveau. Au niveau humain, c’est épuisant de gérer une blessure, de ne pas savoir quand vous allez pouvoir rejouer. De le revoir jouer comme ça, faire ce qu’il adore, ce qu’il fait de mieux, c’est incroyable. » - Moritz Wagner, ailier-fort de l'Allemagne, au sujet de son frère Franz

« C’est un fantastique sentiment. Le match n’a pas été parfait mais je suis juste content d’avoir pu entrer en jeu en sortie de banc, pour aider l’équipe. C’est très important, surtout pour le basket en Allemagne, que notre sélection nationale ait du succès. Nous faisons de notre mieux pour qu’elle en ait. L’année passée, nous avons perdu en demi-finales du FIBA EuroBasket, nous voulons nous rattraper cette année. » - Johannes Thiemann, intérieur de l'Allemagne

« Il faut tout d’abord féliciter la Lettonie. Je l’ai dit il y a deux mois : elle est l’une des meilleures équipes européennes et on n’en parle jamais, et en plus il lui manque quelques joueurs. Elle pratique de l’excellent basket, collectif, et elle est bien coachée. Elle mérite d’être louée. Nous avons gagné. Ce n’était pas très beau à voir, surtout en attaque. Je suis convaincu que Dennis va se reprendre dès le prochain match. L’adversité forge le caractère. Il a connu une journée difficile mais c’est un costaud, il est très compétitif et je sais qu’il va réagir. » - Gordie Herbert, coach de l'Allemagne

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