MIES (Suisse) - Le public a une nouvelle fois été très nombreux dans les différentes salles qui ont accueilli les ultimes rencontres des Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2023 et il a parfaitement joué son rôle de sixième homme en mettant une formidable ambiance.

Que ce soit en Asie, en Amériques, en Afrique ou en Europe, les fans sont venus encourager leurs équipes favorites, y compris celles qui avaient déjà leur qualification en poche avant de disputer cette 6e et dernière fenêtre qualificative.

Aux Philippines, le plus grand nombre de spectateurs a été enregistré vendredi à la Philippine Arena lors de la rencontre entre les Gilas et le Liban, à laquelle 12 956 personnes ont assisté. Ceux qui étaient présents dans la salle ont pu voir la légende américaine Carmelo Anthony, qui a rejoint l'Argentin Luis Scola et l'Espagnol Pau Gasol dans le rôle d'ambassadeur mondial de la Coupe du Monde FIBA 2023. Les Philippines accueilleront des matchs de la phase de groupes ainsi que la phase finale de la compétition, qui se jouera dans la Philippine Arena. Le tournoi mondial se déroulera du 25 août au 10 septembre 2023 en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

L'intérêt pour les matchs de l'équipe nationale reste grand au Venezuela, où 11 772 fans ont assisté à la victoire contre les Bahamas vendredi au Poliedro de Caracas. Trois jours plus tard dans la même salle, les hôtes se sont inclinés 74-67 contre le Canada, devant 12 609 spectateurs.

Les Brésiliens ont pleinement profité de l'avantage d'évoluer chez eux à Santa Cruz do Sul pour s'imposer contre les USA dimanche, un succès qui a qualifié l'équipe du Brésil pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Les 5 542 fans présents ont soutenu leurs joueurs favoris du début à la fin de la partie.

L'Angola a également profité de disputer ses rencontres chez lui à Luanda : ils étaient 9 500 spectateurs lors de la victoire de samedi contre le Cap-Vert et 7 890 lors de la défaite infligée au Nigeria.

En Europe, l'euphorie actuelle qui entoure l'équipe de Lettonie n'a pas perdu en intensité. Déjà qualifiée pour le tournoi mondial pour la première fois de son histoire, la sélection lettone a malgré tout rempli à 99 % les tribunes de l'Arena Riga, avec un total de 11 127 spectateurs présents lundi pour fêter le succès contre la Grèce.

Grâce à ce résultat, la Lettonie boucle sa campagne qualificative avec 9 victoires et 1 défaite dans le Groupe I - soit 3 victoires de plus que la Serbie - 2e - et la Grèce (6-4).

Quelques jours plus tôt, 7 101 fans de basketball se sont rendus au Ano Liosia Olympic Sports Hall pour encourager une jeune équipe de Grèce contre la Serbie. Pour le plus grand plaisir du public et des nombreux enfants émerveillés par le spectacle, les Grecs ont vaincu la Serbie après une prolongation (97-92), grâce notamment aux 26 points du prometteur Nikos Rogkavopoulos.

La Serbie s'est ressaisie quelques jours plus tard à domicile. Poussée par les 6 850 spectateurs ayant pris place dans la salle SC Aleksandar Nikolic de Belgrade, la sélection serbe a validé sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023 en battant la Grande-Bretagne.

Dimanche à Tbilissi, une foule record de 10 000 fans a porté la Géorgie face à l'Islande pour aller décrocher une toute première qualification pour la compétition mondiale. Le bruyant public a dû attendre la dernière action du match - un tir manqué au buzzer par un joueur islandais - pour laisser exploser sa joie.

La Géorgie et l'Islande ont toutes les deux fini avec un bilan de 5-5 dans le Groupe L, les Géorgiens s'invitant au tournoi mondial pour un différentiel positif d'un tout petit point aux confrontations directes.

L'Italie, qui s'était qualifiée lors de la fenêtre précédente, a accueilli l'Ukraine jeudi au Amedeo Mondigliani Forum de Livourne devant 8 000 fans, la salle affichant complet. Les Azzurri ont récompensé leurs fans en leur offrant un succès 85-75.

La salle Mejdan de Tuzla était pleine à craquer - 5 200 spectateurs - pour assister à la victoire de la Bosnie-Herzégovine contre le Monténégro. Ce dernier a lui pu compter lundi sur la présence de 5 300 fans à Podgorica pour venir à bout de la République tchèque et obtenir le droit de participer à la prochaine Coupe du Monde FIBA.

Comme depuis quelques mois, tous les regards étaient tournés vers la pépite Victor Wembanyama dans la victoire de la France contre la Lituanie (70-63) à l'Arena Loire de Trélazé. Les 5 039 spectateurs s'en sont donné à cœur joie, entonnant la Marseillaise tout en agitant des drapeaux français.

Trois jours auparavant, la Lituanie a pu compter sur le soutien de 4 389 supporters à l'occasion de son succès contre la Hongrie à la Svyturio Arena de Klaipeda.

L'Espagne, championne du monde en titre, a réuni dimanche 5 400 fans au Pabellon Multiusos Ciudad de Caceres, l'hôte devant toutefois s'avouer vaincue contre l'Italie (68-72).

À Frankfort, la Suwag Energie Arena a accueilli 5 002 spectateurs lors du succès de l'Allemagne contre la Suède.

La Tofas Arena de Bursa a attiré 6 048 fans de la Turquie pour le match de vendredi contre la Lettonie, tandis que 24 heures plus tôt aux Pays-Bas, ils étaient 3 000 pour soutenir leur équipe contre la Géorgie au Almere Stad's Topsportcentrum.

Dans les Amériques, le Coliseo Iva Bedout de Medellin a affiché presque complet - 5 892 spectateurs présents - pour la rencontre Colombie vs Mexique de jeudi, puis 4 562 pour celle de dimanche face à Porto Rico.

Les 7 512 personnes venues soutenir l'Argentine au Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata ont assisté impuissantes au triomphe de la République dominicaine, un résultat qui a qualifié cette dernière au détriment de l'Argentine.

En Asie, les fans du Japon n'ont pas manqué de venir soutenir leur équipe lors des victoires contre l'Iran jeudi et le Bahreïn dimanche. La Takasaki Arena a affiché complet les deux fois. En Australie, les 3 294 places du State Basketball Centre ont trouvé preneurs lors du net succès contre le Kazakhstan.

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